空气似乎凝固了一瞬，婉颜肉眼可见瑟尔曼的笑容停滞在脸上，因喀芙的表情也不甚自然。她正在绞尽脑汁盘算如何措辞回复，就听见老可汗咳嗽一声，也眯起眼眸看向她，眼角皱纹被牵起，显得格外威严。她不自觉吞咽口水。
“父汗，阿颜她是这次我……”
“让她自己说。”老可汗打断了他。
婉颜自知此刻必须竭力让老可汗满意以打消在场所有人的疑虑了。她转转眼珠，瑟尔曼似乎看出她的窘迫，默默在几案底下握住了她的手，温暖的手掌减轻了几分她的忐忑，而他手腕上的绿松石手镯也传递给她略显冰凉的触感。
手镯……
——手镯！！！
婉颜想起了瑟尔曼在路上跟她提起的细节，于是站起来，恭敬地朝老可汗欠身，又从容地看了瑟尔曼一眼：
“我曾学到过一首诗，”她缓缓道来，同时在心底狠狠夸了王维一把，“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”
话音刚落，她果然看见老可汗和瑟尔曼神色一动，继续道：“失去家园后，我就像是无根的红豆在北方漂泊，直到大皇子殿下从混乱中救下我，虽然我从未来过北方，但我知道，突厥将成为这棵红豆树扎根的土壤，是他许诺给我一个新的家，所以我满心的思念，便也托付给了他。”
婉颜说完这番话，心里突然有种莫名的感觉她形容不清楚，只是觉得堵得慌……她方才想起来在这个时空里，确实有个人许诺说她可以有一个新家。
“如果你不能回家，长安也可以成为你的家。”
宇文邕……宇文邕曾经这样对她说过。
尽管不知道这话里有几分真心实意。
“阿颜……”瑟尔曼也站起来和她并肩，朝老可汗作揖，“父汗，就像母亲一样，儿子一生也只认定一人，望父汗成全。我不愿和不认识的高门贵女成婚，我只想寻得一人心。”
“你可知道，若想成为我的接班人，必须得迎娶其他部族的贵女做正室夫人？”老可汗皱了皱眉。
“父汗，您和母妃已经错过了，儿子不想再和阿颜错过，”他诚恳地娓娓道来，“何况，儿子现在竭心竭力担任大逻便一职，只要能把突厥繁荣壮大，是否坐上那个位置并不重要。”
婉颜承认虽然知道是在演戏，但是听到他的话的时候还是忍不住有些动容。
不过……他确实很聪明。这样说不仅能表现他的深情，还利用了老可汗对他母妃的愧疚和爱加深信服力，更进一步，从东可汗的笑容看来，他也让东可汗放松了警惕。虽然……东可汗八成也知道宇文邕来了突厥。
但话说回来，这对他夺王位并没有太大好处。他这样说自己无心争夺可汗之位，恐怕老可汗会认为他只顾儿女情长了吧。
很奇怪的是，如果老可汗真的如此爱瑟尔曼的母妃，当初到底发生了什么才会让他们彻底撕决裂，以至于她只身离去，再也没有回来看过丈夫和儿女一眼？
“罢了。”老可汗似是无奈地挥挥手，“你们且坐下吧。”
他没有针对瑟尔曼的话说些什么。婉颜对此有些忐忑，如果是这次经历使他在争夺王位中处于弱势，那是否会进一步导致后来老可汗把王位传给东可汗？但是看样子，他也不像对瑟尔曼的话有诸多不满或失望……
瑟尔曼拉着婉颜坐下，又听见她的肚子及时响了一声，他对她笑了笑，从桌上拿过羊腿递给她：“饿了吧？多吃些。”
婉颜接过羊腿，小声说了句谢谢，而后就默默啃起肉来。老可汗和东可汗又开始与瑟尔曼聊起这次出兵，因喀芙和女眷们仿佛也有说不完的话，婉颜自己虽然时不时看看东可汗的神色，但还是津津有味地边吃烤肉边喝奶茶，美食和热饮填饱了肚子，身上也暖洋洋的。
对于出兵，就如瑟尔曼所言，东可汗并未表现出很多异样，只是和图纳寒暄几句，赞赏了他与瑟尔曼骁勇善战，就把这个话题轻轻带过去了。但可以肯定的是，老可汗并不知道他与宇文护有勾结，只是相信了他的说辞——邙山之战中周军元气大伤，无暇顾及边境小城，所以他们能长驱直入。
“说起来……听图纳说你还带回来了一个会下棋的中原人，什么时候带来给叔父开开眼界啊？”东可汗突然发问，笑里藏刀般盯着瑟尔曼。
“叔父也和我一样，对象棋有兴趣吗？”瑟尔曼眼睛一亮，“叔父若喜欢，那侄儿我便万分高兴了，没准以后还能常与叔父对弈。叔父想见见那中原人的话，我择日带他来见叔父。”
“……那当然是极好。”东可汗面色镇静，“只是你这又是南方又是中原的，可别忘了自己是个突厥人哪。”
“正因为是突厥人，我才要处处想着咱们突厥，习来其他地方的长处，这样才能壮大自身。”他拱手谦让道，“叔父可还记得，五胡入华后还要用汉文化来治理国家啊。”
“这是自然。”东可汗被噎了一口，又闷闷饮酒，不再言语。
老可汗看着瑟尔曼，点了点头，眉宇间似有赞赏之色。
……
勉强应付完这场酒宴后，瑟尔曼带婉颜前往自己营帐所在的区域。每个王室成员和贵族都有自己的居住区，里面分布着众多小营帐，就像中原宫室那般。
离开了贵族和士兵们的视线，婉颜这才敢细细打量这种突厥营帐。听瑟尔曼说，他们将此称为“穹庐”，正如北朝民歌所唱的“天似穹庐，笼盖四野”，营帐上端呈穹顶形状，下端则以毡为墙，并在外围用木头加固，没有窗户，只留了一道门。她一面听一面在心里默记，就当是考察欧亚草原民风民俗了。
瑟尔曼将宇文邕安置在了东庐里，他自己的营帐则在不远处的西边，中间隔了不过几十米。并且还为了方便起见，他让从绛州城掳来的中原少女们担任侍女，其中挑了一个服侍东庐，一个服侍西庐，和突厥侍女搭配起来干活，也为宇文邕和她行动提供了一些便利。
婉颜虽心里不愿与瑟尔曼这个大男人同住，却也知道他这样安排有自己的考量。住在一起既能对外人凸显对她的“宠爱”，也能在一定程度上保证她的安全。
只能说幸好瑟尔曼的穹庐够大，还能用帘子分成两个隔间，不至于一点隐私也没有。
……
篝火已燃了半夜，炸着火星的余烬在铁盆里慢慢散却灼热温度，银质的碗杯中尽是残羹，肉香和果味早在逐渐冷却的空气中消失殆尽，被帘帐外不时漏进的寒风裹挟而去。
东可汗盘腿坐在火盆前，伸出双手略揽些温暖，手掌粗粝宽大，手背还攀着一条略显狰狞的伤痕，虽看起来有些年岁，早已结痂，但淡淡的青淤仍然刺目。旁人瞧了，只会不住夸赞东可汗为了突厥多年南征北战，身上每一处疤痕都是荣耀的见证，他往往会浅淡一笑，不置可否，而后拢拢衣袖，遮掉疤痕上几处更深的诡异印记。
“大皇子安置在东庐的人正是那位中箭的中原人。”图纳将军站在东可汗身侧，微微弓着身子，完全不似之前嚣张跋扈的模样，言语里尽是毕恭毕敬，“也就是您怀疑的……周国皇帝。”
“他倒是谨慎。”东可汗不紧不慢道，锐利的目光仿佛可以穿透面前的余焰。
“只是属下想不明白，殿下为何不在他们回王庭时就设埋伏把那周国皇帝抓过来？”图纳两道粗眉拧到一块，“现在周国皇帝在他手里，不是对您不利吗？”
“现在把人抓过来没有意义，不如卖他个顺水人情，以免在老可汗面前露了破绽。如果被老可汗知道我们与周国勾结暗算他的宝贝儿子，那一切就覆水难收了。”
东可汗微微挑眉，话锋一转。
“你以为……我真的甘心受宇文护摆布吗？”
虽是问话，语气却十分淡漠，倒像是平静之下暗藏能翻天覆地的波澜，宛如蛰伏在灌木深处的猎豹盯着猎物磨牙那般令人悚然，图纳听罢心里只觉发毛，本能地吞咽口水。
“天下熙熙，皆为利往。我和宇文护的结盟，说到底也不过利益使然，各取所需罢了。”东可汗接着又道，“但他如今压我一头，我虽能从中捞到好处，到底还是受制于他。宇文邕那小崽子终究是皇帝，他宇文护再怎么狂，毕竟还没坐上那把椅子。”
“所以殿下是想……既然没有在绛州城解决掉周国皇帝，不如保他周全，也让他放松对我们的敌意？”图纳虽是一介武夫，到底也跟随东可汗多年，懂得些人心权术，于是大胆如是揣测。纵然如此，他心里也有疑惑并未说出。
突厥骑兵骁勇善战，兵力尚不逊于齐国，更何况他周国呢。难道宇文护那家伙真有如此实力，以至于让东可汗都心存忌惮吗……若如此，他图纳倒是有兴趣与之一战，免得叫那些中原人长了气焰。
“你到底也算聪明。”东可汗抬头看他，“这时如果再动宇文邕，反而会让瑟尔曼和老可汗起疑心……只可惜率先发现宇文邕身份的是我那侄子，被他捷足先登，否则若宇文邕在你手里，我们的胜算也多了一筹。”
“但万一现在宇文邕和瑟尔曼搞好了关系……”
“中原有句老话，叫以不变应万变。”东可汗睨了图纳一眼，“如果宇文邕能顺利回周国，他大概不会忘了是谁能让他轻松回去吧，瑟尔曼哪有什么实权，还不是靠我放了他一马。再者，他回去之后，一能替我牵制宇文护，二能让宇文护以为是瑟尔曼帮这小皇帝回去的，那宇文护岂不是会把瑟尔曼当成敌人吗？就算他责怪我手下的人办事不力，我也可以说，老可汗盯着，我做不了什么……这下，你觉得谁还会把矛头对向我？”
这一番话听完，图纳觉得头晕乎乎的，他深深吸了一口气，抱拳道：“——殿下英明。”
“回去之后多读点中原的书吧。”东可汗显然也颇有些得意，对他摆了摆手，又道，“对了，那宇文邕中箭之后可有什么异常？”
“当时看得不够仔细，只知道他身上多处伤痕，再加上中箭，看起来十分虚弱，至于其他的……瑟尔曼将他招去营帐之后，属下就确实不清楚了。”
“不对……我总觉得这事还有些蹊跷……”东可汗突然眸光一闪，又大笑起来，反而让图纳有些不知所措，“宇文护啊宇文护，幸好我与他结盟还留了心眼，否则真被他坑了也不知道！”
图纳迷惑地看着东可汗，冷不防被他的反应吓了一瞬。
“宇文邕要是中的是突厥的箭，还会被俘虏到瑟尔曼面前吗？”东可汗情绪逐渐激动起来，语速也变快了许多，“就算是因为他逃不过，但如何会引起瑟尔曼的注意？”
“只有一个原因——那就是宇文护也在追杀他。并且那箭必然有古怪，才能引起瑟尔曼的注意。”他接着道，“看来这老东西并未全然信我们，他自己留着后招呢。我之前只是想到，既然宇文邕没死在绛州城，不如改变策略以自保，反正杀他对我也没什么直接的好处。现在想来，我们是不得不放他回周国！”
“看来殿下之前让属下留心俘虏里的可疑男子，真是未雨绸缪啊！”
“之前叫未雨绸缪，现在看来可是歪打正着。”东可汗悄然握紧拳头，“若宇文邕能回国，说不定就拿捏住了宇文护的把柄，毕竟让他中箭的不是我们突厥人，而是他的亲表兄啊，他又怎么可能不报这个仇呢。我们不如……坐观虎斗。”
“但……宇文邕为何又会潜藏在队伍里一直跟到突厥？这样做，对他来说并非十分安全之事啊。”
“这说明……”东可汗停顿一瞬，“突厥有他想要的东西，所以他不得不以身犯险。此事我会再派人手盯着。”
“那，还有那个南方姑娘……”
“区区一个女人而已，不足为惧。”他大手一挥，“不过你既然之前提到她和宇文邕似乎认识，那也留心着就行，如今在家宴上见了面，老可汗也会注意她的。我倒是好奇……她和瑟尔曼屡屡提到南方，只是因为想用他母亲来博好感，还是知道了其他的事……”
东可汗的声音渐小，图纳一愣：“……什么？”
“没什么。”他摇头，“回去好好休息，之后多盯着些瑟尔曼那边就行，你这一趟出兵也辛苦了。”
图纳闻声告退，火盆里最后一点火星黯淡下去，连寒风也停下了呼啸的脚步，四周安静得可怕。
一切又归于黑夜的无声。