“咻——”
利箭刺破冰凉砭骨的空气，直直钉在稻草编织的靶心处，箭风扬起了些许草屑。瑟尔曼放下手中弓箭，侧头看身旁的女孩。她正因箭的精准而惊呼着，忍不住鼓起掌来，手和脸颊都因为冷泛起了酡红色，哈出的白雾在空气中升腾又消失。
在这么多天的奔波后，她终于彻底洗了个澡，换上他们突厥干净整洁的衣服，脚蹬内衬羊毛的长靴，着一身利落的窄袖短摆裙，还围着羊绒围巾，将半张脸埋在洁白的绒毛中，使她那黑眸朱唇更显灵动明媚。随着她鼓掌的动作，就连额头上的玛瑙珠饰也微微摇晃起来。
瑟尔曼只消打量几眼，便忽生感慨。她按照突厥的装束来打扮，可真好看啊。
“你也太厉害了吧！”婉颜无比钦佩，“射中靶心就算了，你甚至没用多少时间来瞄准它……不对，你简直就像只是把箭举起就射出去那样，这准头我第一次见！快教教我怎么做到的！”
“其实不难，只是熟能生巧罢了。”他略微一顿，似有局促，“……射箭要做到手、目、心合一，手要稳，目要明，心要定。在反复练习中，不要着急，不要执着于时间快慢，只有观察清楚，才能一击必中。”
“哇，多谢心得分享！”她眨眨眼。
“要不然怎么都说咱们大殿下是突厥第一神射手呢！”他的贴身近侍安达得意洋洋地接话，举手投足间尽是自豪。
“咳，安达。”瑟尔曼抿唇沉声道，“这些天不是缺水吗，你还不快去帮衬着多取些水来？”
“啊……好！我这就去！”
安达意味深长看了他二人一眼，而后匆匆离去。
婉颜望着他远去的身影，一时陷入沉思。
安达之前护送老军医查木尔回到突厥，已在突厥等候他们归来数日，但直到现在，查木尔那边也没有传来更多消息。他已遍寻山野沙漠，难道他们真的只能选择向东可汗求助了吗……但万一东可汗并不知道解药呢？
既然已经派人留心他们的动向，就说明他并非全然信任宇文护，那样的话，宇文护也对他有所保留怎么办？他们这样反而会打草惊蛇。
希望能尽快找到解药……她担心宇文邕耗不起了。
靠着查木尔的药粉，又能缓和多长时间呢，他们不敢赌。
“……欸，他不是你的贴身侍卫吗，你怎么还要他去取水？”婉颜回过神来，和瑟尔曼随口聊道。
他伸手指向远处地平线上蜿蜒的银线：“你看，现在入冬，王庭内的草原上河流本就不多，如今几乎全已结冰，所以只好多派些人手，寻找冰层不厚的地方凿河取水……”
“去过上游吗？”婉颜略一思忖，抬眸看他，“王庭在平原上，结的冰自然更为牢固，但上游的地势崎岖，相应的水流更快，也不太容易结冰。我看王庭正好在山麓下面，如果要寻上游大概也不太远吧？”
“你说的倒有道理……我回头派人去试试。”瑟尔曼苍蓝的眼睛一亮，旋即又遗憾摇头，“但即便如此，上游的水量恐怕也不足以支撑王庭内的用水需求。”
“那为何你们要把王庭安置在这里？”她疑惑地歪头，“如果在冬季这般缺乏水源，怎么能用来作为王庭选址？”
“王庭本来会在冬季时南迁的。”他迟疑一秒，而后缓缓道，“今年因为邙山之战刚过，大家都很累，加上叔父向父汗保证我和图纳出兵会带来很多囤粮和物资，便暂缓了迁移之事。”
邙山之战……
婉颜深深叹气，她算是实地见识过，什么叫牵一发而动全身了。这场战役牵动了周国和突厥多少政策的变动，又无形间催发了多少阴谋……
“不过也亏我们选址时考虑过冬季的情况，所以不至于没有水源，顶多是有些吃紧。”他笑了笑，“这里细流较多，靠近山麓处还有一支较大的水量，那里冰层较薄，只是稍微难取一点，所以我派安达他们这些身手好的去了。往年在这一带其实没太大影响，主要是今年的寒冬来得比往年都更早些。”
“不过……”婉颜点点头，又扫视四周，眼神停在某处，略微兴奋地扬起声音，“哎，王庭周围不是有雪山吗？去那里取雪化水不行吗？”
“你忘记了。”他的语气颇有些无奈，“来时我们路过的雪山，都是至少在山腰以上才有积雪。现在虽然入冬，却迟迟没有下雪，所以也很难取雪，不如凿河取水。”
“西面那座山呢？你不是说过它的山麓有终年不化的积雪吗？”
“那是我阿史那部族的圣山。”他循着婉颜目光的方向望去，圣山的顶端满是白皑皑的积雪，“除非是王室有重要之事需要在那里操办仪式，否则几乎无人踏足。雪山女神虽然能够庇佑我们安康，但她若发怒，亦可让人有来无回。”
“……”
虽然算是极好的民族志口述材料，但婉颜并没有很高兴，反而抿了抿唇。唉，如果他们愿意去圣山取雪的话，或许水源紧缺的问题就迎刃而解了呢……这时信仰反倒成为有些固执的阻碍了。
“就算是王室为了百姓生计去圣山取雪，女神也不能宽恕吗？”她仍不死心。
“这……”
瑟尔曼似有动容，但依然脸色凝重。
“其实，在我小时候，我倒是听闻过有人去圣山取雪，却导致了一场雪崩，虽然没有伤亡，但长辈们一致认为此举触怒了女神，因此后来再也无人敢做这样的事。”
“雪崩？”她嘴角一抽，“你真的觉得……只是在山脚取雪便能导致雪崩吗？”
瑟尔曼凝视她片刻：“……我知道你想说什么，但是圣山本就鲜少有人踏足，加之这个传闻已经过去好些年了，又没有造成实际的伤亡，所以根本无从查起。或许……真的是女神发怒也未可知。”
“但……”
“阿颜，现在我冒不起这个险。”他打断她的话，“如果我做了这样的事，相当于我违背了长辈们的意愿，叔父很可能会寻些说辞攻讦我，而且万一传闻是真的……那我承担不起后果。”
“不过，我知道你说的有道理。”他又道，“先等一段时间，如果河流的水源足够，此事便不再提，如果不够，我会视情况向父汗禀报，亲自去雪山主持取水敬神的仪式。”
“你自己决定便好。”婉颜无奈叹气，“说到底这也是你们突厥的事情，我只是好心提提建议罢了，如果冒犯到你，不必放在心上。”
“不会。”他又舒朗一笑，一扫方才愁容，“与你交谈，确实能给我不少灵感，恐怕还需要你多提建议才好。”
“有帮助就行。”
“那么……要不要来一箭试试？”瑟尔曼将手中弓箭递给婉颜，大咧咧一笑，“之前不是说过，有机会与你比试一下箭术吗？如今正好闲着，不妨来试试。”
她连连摆手：“我就算了吧，我的箭术在你面前就是班门弄斧。”
“这没什么。”他仍然兴致高昂，“又不是真的比试，只是寻个借口罢了。”
“……那你不许笑话我。”她只好接过弓箭，左手握住弓身中部，右手抽出一支箭来，捏住箭尾将其卡于弦上，又转头对他说，“你看，我手指上几乎看不到茧，说明已经很长时间没有射过箭了。”
瑟尔曼淡淡一笑，伸手示意她无需顾忌：“我不是为了看你笑话来的，放手来射便是，就算是脱靶了也没什么。”
婉颜听罢稳稳心神，虽然与他算是熟识，但毕竟人家的箭术突厥第一，总归有些拘谨。她举弓瞄准远处的稻草箭靶，凝视瑟尔曼方才那支箭射中的靶心，停顿了几秒之后，她深吸一口气，松开了用力拉弦的手。
——虽未射中靶心，但箭以破空之势稳稳停在瑟尔曼那支箭的右侧，不过半寸距离。
她松了口气。看来不算太丢人。
“好箭！”
一声清脆的喝彩由远及近，婉颜循声看向来人，发现是因喀芙正在朝他们走来，脚步颇为轻快，宛如草原上飞驰而过的鸿雁。
“你怎么来了也不跟哥哥打声招呼？”瑟尔曼在一旁笑着朝她招手。
“我就是一时兴起想看看你们在干什么嘛，一个人在王庭太无聊了！”她笑意盈盈，“这大冬天，周围人都喜欢窝在穹庐里，看来还是哥哥你这里舒坦，越是冬天越要在草原上驰骋，这才是勇士！”
“你这孩子。”瑟尔曼被她的语气逗笑，“怎么一天到晚没个正经，人家姑娘都喜欢待在屋子里，就你光想着往外跑。”
“哎，此言差矣。”婉颜摇了摇手指，“寒风暴雪造勇士，可没说勇士不能是姑娘，又何来不正经一说？”
“痛快！”因喀芙颇为赞同地点头，目光炯炯地看向她，宛如遇到知音，“哥你看，还是婉颜姑娘懂我！”
她又拉起婉颜的手，满脸兴奋道：“刚才我看到你站在这里像胡杨一样笔直，手和箭都很稳，你那支箭啊，虽然没中靶心，但我特别欣赏你射箭时的状态和力度！”
“公主谬赞了。”
婉颜有些不好意思，然而也被因喀芙的热情所感染——她清晰地看到，因喀芙那双碧蓝的眼睛里尽是真诚与爽朗，不同于之前宴会上那般还略有保留，她现在展示给婉颜的是一个更真实的自己。
瑟尔曼还想说什么，却被急匆匆赶来的侍卫打断，说是王庭西边有些小动乱，老可汗喊他去应付一下。
“那你们慢慢在这里玩，我先走一步。”他简单嘱咐几句，便转身随侍卫离开。
“去吧去吧！”因喀芙挽着婉颜的手臂，“我和颜姐姐在一块，你不用记挂我们。”
待瑟尔曼走远，婉颜把手中弓箭递给因喀芙：“公主要不要来试试？”
“好啊。”她爽快接过，“对啦，不用叫我公主，这样怪生分的。你是汉人，那你也用汉名称呼我吧。”
“你有汉名？”婉颜眉毛一挑。
“我自己取了一个。”
她举起弯弓，右手食指和中指内侧夹着箭尾，婉颜看到她手指上握箭的位置已有一层薄茧，想来是经常练习所致。
“因喀芙是父汗给我起的突厥名，意为珍珠，而我在母亲遗留的中原旧物里翻出一些书册，取了昭昀二字，是为日光灼灼。”
她松开手，箭“咻”地一声飞出，又在瑟尔曼的箭和婉颜的箭之间劈出一方天地：
“我不想只做供人观赏的珍珠，珍珠温润但无光，我要做就做悬挂在天上的太阳，自身便能散发万丈光芒。”
她说完这番话，用那双明亮的蓝眸凝视着婉颜，眼神中交织复杂感情。婉颜能感受到她豪气干云的潇洒，却也不可忽视她眼底那份无奈和酸涩。
她想做太阳，但纵然是宠爱她的父兄，也只愿意她做珍珠。草原女子多善骑射不假，但往往也并不能真正如同男子一般冲锋陷阵，说到头来和中原女子并无太大不同。瑟尔曼知晓因喀芙擅长射箭，却没有希望她把这项长处真正用到生活中，只是闲暇时打发时间的手段罢了。毕竟骑射也潜藏危险，她的父兄不希望她涉身险境，但也无视了她的意志——她本就不怕险境。
婉颜恍惚间想起郑怀璧，那个温婉却也有着自己锋芒的女子，那个想要用尽努力证明自己担得起“怀璧”二字的中原女子，她和因喀芙，都是时代浪潮裹挟下仍不愿妥协的星芒。
是啊，寒风暴雪造勇士，谁说勇士不能是女子？
婉颜抬眸环顾四野，竟觉得眸中有些湿润。她望向湛蓝的天穹和枯绿的草地，远处是漫漫黄沙，这便是南北朝的时空，邈远广阔，波涛万丈。
她好像更懂得了这个时代到底带给她些什么。
看那些实物材料是很重要，但最重要的，其实是她能亲身感受时人最真实的想法。不是从文献和图像层层加工的外壳之下剥离出他们的身影，而是和他们面对面交谈，感受最真实的“人”的因素。
他们都是历史的参与者和创造者。是这般多的人，而非史书或遗址，最终构成了一个时代。
“昭昀，”婉颜笑了笑，“我愿意看着你成为太阳。”
“谢谢你，颜姐姐。”昭昀弯起唇角，“这是第一次，有人对我说这样的话。”
恰有一声马儿长鸣被呼啸的风送入她们耳中，伴随着急促的脚步和马蹄声，打破了方才蕴蓄千言万语的沉默。
入眼是一匹脏兮兮的黑马，成结的鬃毛上有血块凝结的暗色，勾着草籽和苍耳，身躯看着略为瘦弱，马蹄周围甚至可见一路奔波所致的磨损，露出了结痂的伤痕。唯有那双眼睛清亮明澈，在与婉颜四目相接之时仿佛泛起盈盈水光，无声胜似有声，倾诉着它一路经受的风霜。
“——当归？！”
虽然和当时的模样大有不同，但婉颜认得出，这就是当日她为了它的安全亲手把它送出绛州城的当归。
她原以为……她以为当归已经另寻出路，不会死守她一个主人，却没想到它居然一路寻到了突厥……
当归当归，当真识得归途么？
当归闻声又是一声嘶鸣，跑上前亲昵地蹭了蹭婉颜的手，她摸到它的身躯时尽是心疼。那时它刚被高长恭从北恒州的集市上买下，毛色油亮，身材健硕，走过都能携带一阵风，然而现在她分明摸到它皮毛下嶙峋的骨头。
它竟瘦到了这般地步。
“这是？”昭昀疑惑地看了看婉颜，又瞧见赶上来的守卫，“看样子是我突厥的好马，只是为何如此狼狈？”
“这……属下不知。”守卫抱拳颔首，说明方才情形，“这匹马今日突然闯入王庭，属下本想拦下，但它似是突厥马，又像是有目的般直接跑向大殿下的营帐，属下以为与大殿下有关，便不敢多加阻拦，只好跟着它，以防惊扰贵人。”
“它知道我在这里……原来它竟是突厥的马……”婉颜喃喃道，如同与故人重逢般已是热泪盈眶，“当归当归，你真的回到了你的家乡。”
当归又是委屈地呜咽一声，将头埋在了婉颜怀里，亮晶晶的明眸凝视着她，仿佛在跟她说，它不止是回到突厥，它更是回到了她的身边。
应当归去。她的身侧，亦是它的归途。
婉颜一下下抚摸它的鬃毛，掸去它耳朵上的尘土，口中念念有词：
“我们再也不分离。”