婉颜被宫女先领去偏殿换上了略显繁复的新衣裳，又被解开了脑后简单挽着的发髻，别上假发，梳成飘逸婉巧的灵蛇髻。但脑袋上突然多了些份量，她一时略感重心不稳，不敢大幅度动作。
踏进乾安殿正殿后，她看见身着宽袖长袍的宇文邕正背对她负手而立，似乎在透过窗棂远眺沉沉暮霭中的崇山峻岭。他那玄色衣袖的边缘用金线绣着祥云纹和蟠龙纹，在竹节灯的火光中闪着细碎金粼，内敛而庄重。
察觉到婉颜的脚步声后，他立刻转过身来，笑得格外爽朗：
“你来了。”
还未等婉颜行礼，他又挥手屏退宫人，有些忍俊不禁：“朕说过，即使进了皇宫，你仍可以如往常一样对待朕，无需被礼节所束。”
婉颜抬眸看了他一眼，对上他琥珀色瞳仁中的纯净剔透。她刚想开口说话，头上忽然一晃，步摇垂坠的金叶子互相碰撞出清脆声响，她又有些尴尬地望他。
“我还没适应这个打扮……”
宇文邕见状打量她，噗呲一声笑了出来。
“你笑什么？”她没好气斜他一眼，“我是没这么打扮过，但也不至于丑到让你发笑吧？”
“朕觉得好看，好看极了。”宇文邕故意换上夸张的语气，但眉眼间尽是温柔笑意，“朕见过在客栈穿着朴素的你，也见过逃亡时衣衫凌乱的你，如今见的是穿着我大周华服的你，无论哪一个你，朕都从来没有觉得丑过，朕……一直觉得你很好看。”
此话刚罢，宇文邕意识到自己似乎唐突地把心里话全说了出来，一时之间竟不知该怎么向婉颜解释，只能将目光移开，躲闪的眼神略有慌张。但也仅仅在片刻之后，他好似坚定了内心的想法，定定地凝视婉颜，如同要寻求一个确凿的答案。
时至今日，他也不想再隐瞒自己的心意了。
虽然是从未有过的感觉，但他确实……意识到自己有多在意她。进宫之后，她并没有多开心，而是一副心事重重的模样，在见到太后和众后妃时，她表面虽然进退有度，但他能明显感觉到她情绪很低落。
是想起了兰夫人吗？是介怀自己被迫要进入后宫吗？是因为他之前有妃子而难以自处吗？
宇文邕深深叹了一口气。
本就是他请她留下的，他绝不能再让她心里有任何负担，所以有些话……是时候要说出口了。
守在角落里随时候命的宦官都看呆了，他瞪大了眼睛，不敢相信面前是真实发生的事——他在皇上身边伺候的时间也不短，从没看过皇上有这般拘谨害羞的时候，如今怎么……
看来宫里不久要出喜事喽。
宦官的眼睛眯成了一条缝，为自己看出端倪而得意洋洋。
……
双方陷入到诡异的沉默中。遑论宇文邕方才有些无措，婉颜早已耳根通红。向来巧舌如簧的她，此刻倒如同被静音一般哑然。
敌不动，她不动……她在心里默念，但却无法忽视宇文邕那两道灼热的目光。
他真的也喜欢自己吗？是哪种喜欢？又掺杂了多少利益成分……？
“婉颜，”宇文邕终究还是先开口了，他揽住婉颜的肩膀，目光坚定，“知道朕刚才与唐国公他们谈了什么吗？”
“什么？”
“此次朕在边境遇险，幸亏李昞和杨坚他们费心与宇文护斡旋，才不致混乱，所以，朕大大嘉奖了他们。”
杨坚……
听到这个名字，刚进宫时能遇见知名历史人物的欣喜被怅然失落冲淡。
宇文邕去世之后，宇文赟当了一两年皇帝便撒手不干，作为国丈的杨坚轻而易举就把持朝政，大手一挥，把北周改为隋朝。
天地变了模样。几百年的混乱就此终止。
但属于宇文邕他们的时代也一去不复返。
杨坚的权力，从这个时候开始便逐渐增大了吧。
“这是好事啊。”因为思虑到未来的事，婉颜有些心不在焉。
本来都是早就知道的事，但在看着眼前人时想起，很难做到完全平静地去面对……
“朕还令唐国公收你做义妹，这样你便是陇西李氏的千金了。”宇文邕抿唇微笑，“还记得那日你向我介绍自己的名字，告诉我你虽姓李，却不是陇西李氏，如今朕索性就让你成为名正言顺的李家小姐。”
他又拉过她的手，言辞恳切：“婉颜，朕知道你刚进宫，有很多事一时间还无法适应，所以朕想尽朕所能让你在此安心，朕想在自己力所能及的范围内，给予你朕能给的一切。李昞妹妹的身份能拉近你与李氏世家，这样就算朕一时无法保全你，至少宇文护也不敢轻易动你……朕绝对不会让你有事。”
宇文邕……让李昞认她为义妹……
她一下子突然和陇西李氏、独孤家族还有随国公一脉都扯上了关系？
等等，李昞是李渊的父亲……
那岂不是——她成了唐朝开国皇帝的姑姑？
有种打游戏时突然成为系统钦定人民币玩家连升几十级的如坠云端的不真实感，然而顾不得震惊和激动，婉颜脑子里最大的想法是他下了一手好棋。
宇文邕需要她协助，宇文邕也要拉拢既有能力也对他忠心的陇西贵族，让她成为李昞的妹妹，就是额外给李氏送了个外戚身份，给她也多了一个大族当靠山，她、李氏还有宇文邕的命运，就此被更牢固地捆绑在一起。
他真的很聪明……
但抛开这些政治考量，要说她没有一点感动，那是不可能的。
他说，想要她安心。
他知道她担心后妃身份如浮萍般不可靠，所以他向她证明她有发展自己势力的机会和条件。
经历了这么多事之后，她怎么可能不喜欢宇文邕。
她不能再逃避了，她要正视自己的内心。要喜欢便坦坦荡荡地喜欢，这不是什么见不得人的事，这是他们并肩作战、生死与共的见证。
“……谢谢你。”
这一次，婉颜终于没有转移话题，或者躲开他的触碰，她大大方方地抬眸直视他，回握了他的手。
“我也一定会尽我所能帮助你实现你的心愿。”她一字一顿，“当然，更重要的是，我希望你能开开心心的，希望你难过时不用逞强、不用掩饰，至少在我面前，活出最真实的自己。”
不知是不是她的错觉，映着微微摇曳的火光，宇文邕眸中流转波澜。他一把将婉颜拢入怀中，在她耳畔低吟：
“看来朕还是很幸运的。”
“为何要这样说……”
“因为即使是一千四百多年的漫长时光，都没能阻止朕与你相遇。”
猝不及防靠在他胸膛上，婉颜脸颊滚烫，却最终没有推开他，而是任由他将自己包裹在一团真挚纯粹的温暖中。
看来已经无需多言了……他对她什么心意，她对他什么心意，似乎再明显不过。
那就别再逃避了。
既然自己已经踏入他的世界，那就只好选择勇敢面对了。
她相信宇文邕，一直都相信。
……
宇文邕将婉颜安置在宣光殿，位于后寝前方，离他日常起居的乾安殿不算远。用过晚膳后，宇文邕又派宦官总管睦颂护送她前往寝殿。睦颂自小长在宫中，先后服侍过宇文觉和宇文毓两位先皇，受过他们恩惠，所以也尽心尽力辅佐宇文邕。
“睦颂这个名字是陛下起的，取自《太史公书·周本纪》中‘兴正礼乐，度制于是改，而民和睦，颂声兴’一句。”睦颂虽然弯着腰，但语气里尽是自豪，“小臣虽没读过多少书，但皇上的教导万般不敢忘却。”
“这个名字起得很好啊，”婉颜不由感叹，“看来皇上真的十分重视周礼。”
“其实皇上在没登基时就一直希望能推行周礼，继承先周正统，他是真的想要自己的子民生活安康，让我们大周国越来越富足。”睦颂垂下眼帘，神色有些黯然，但倏尔又转过头看向婉颜，“皇上这次失踪了好几个月，宫里上下虽不明说，但大家心里都清楚大概发生了什么。这次皇上能平安回来，多亏有你。”
睦颂突然停下脚步，转身朝婉颜深深鞠了一躬：
“婉颜姑娘，小臣斗胆，替大周百姓向你致谢。”
“哎呀，这是在做什么！”婉颜立马伸手去扶他，“我当时也没有想太多啦，我只是不可能眼睁睁看着有人陷入困境却无动于衷……无论他是不是皇帝，我都会救的。”
就算当时在绛州城她不知道他是宇文邕，她也会救，因为他也是一条鲜活的生命。
——正如那时，哪怕她只是个有几面之缘的路人，只要在他面前遇险，他即使自己身陷包围之中，也还是选择了去救她。
他没有轻视她的生命，也就没有轻视天下百姓的生命。
“恕臣多言，虽然小臣才与姑娘相见不过半日，但能够看出，姑娘来了之后，皇上有多高兴。”睦颂由衷感叹，“小臣从皇上还未登基便知晓皇上秉性，这么多年来，他一直都内敛隐忍，不轻易将情绪外露，但小臣却清晰地看到，刚才姑娘你说出那番话时，皇上的眼睛都亮了。”
“我明白了。”婉颜略有不好意思地点头，“睦公公您放心，我一定会和皇上一起，努力让大周国的百姓吃饱穿暖。”
睦颂会心一笑，又将拂尘收入衣袖中，给婉颜讲了些宫中规矩。
大概一刻钟后，他们就走到了宣光殿门口。还未细细打量庭院中种植的花草树木和清澈溪流，跪成一排的宫女便映入婉颜眼帘。
“这是皇上让小臣专门挑选出来的几位宫女，皇上说姑娘不喜欢被拘束，所以小臣没有选太多宫女，但她们都是在宫中资历很深的老人了，办事妥帖，姑娘你有什么需要，尽管使唤她们。”
睦颂指向其中一位面容娴静的女子，她看起来约莫三四十来岁，然而眼角细小的皱纹不但没有半分老气，反增添成熟风韵，就像洗尽铅华后积淀下来了端庄。
“这是宣光殿的主事姑姑瑶娘，她伺候过当朝太后和先明敬皇后，做事很是稳当。”
居然把这样的元老级人物派给了她……
“瑶娘见过婉颜姑娘。”瑶娘上前两步，又微微躬身，姿态从容优雅，“奴婢们一定会尽心尽力服侍姑娘的。”
“大家都客气了，哪有什么服侍不服侍的，今后我还需要多请教你们呢。”婉颜连忙扶起她们，又挥了挥手，“私下你们无需与我多礼，就像朋友一样相处便好。”
“那小臣便先行告退了。”睦颂微微一笑，“其他后宫事宜，就由瑶娘来教导姑娘了。”
“多谢公公。”婉颜颔首，“麻烦公公这么晚送我回来，您也早些休息吧。”
睦颂赞许地看了她一眼，而后行礼退出宣光殿。
未等婉颜开口，瑶娘伸手引导她往前看：“姑娘您看，这几个宫女分别是春桃、夏棠、秋兰和冬竹，她们有的年纪小点，有的跟着奴婢好几年了，但都是聪明伶俐的姑娘，您大可放心。”
“你们的名字都好美呀。”
“谢姑娘夸奖。”几位宫女整齐应答。
有点过于像宿管来突击检查寝室卫生了。
婉颜在内心憋笑，那边瑶娘继续介绍：“您住的是主殿，西配殿是下人住的地方，东配殿可以用来接待贵人，也可用来避暑纳凉。”
“……等一下，等一下！”
瑶娘不知道自己是不是说错了什么话，只见婉颜突然激动起来，连声打断了她，又摸了摸身上，似乎在找什么东西。
“婉颜姑娘？”
“糟糕，好像没带纸和笔……”她遗憾地啧了一声，“算了瑶娘，你继续吧，我用脑子记好了。”
她又兀自碎碎念了几句：“宣光殿取自北魏皇后寝殿之名，如果也是按皇后规制来建，那确实会是一主殿带两配殿的规制，倒与北魏的营造制度相承。改天去看看其他宫殿是否也如此……”
瑶娘虽有点发懵，但多年职业素养让她依旧保持温和笑容：“婉颜姑娘，现在夜深露重，不如我们先进屋吧。”
“好的好的。”她重重点头，又兴奋地搓搓手。
她要把自己的宫殿当成踏查地点，趁这个绝妙机会好好考察一下北周宫廷建筑和庭院布局。等过个几日，她还要去熟悉后宫大小道路，顺便考据一波北周宫城。
想想就很幸福！
婉颜把自己的脸埋进被子里，忍不住在床上打滚。注意到春桃和秋兰站在高足灯旁幽幽盯着自己，她才又鲤鱼打挺般飞速起身，轻咳两声，故作正经地把手背在身后，朝洗漱的浴池走去。
……
这天深夜，瑶娘刚准备吹熄房中蜡烛躺下，忽然一阵风吹过，将窗格吹得咯吱作响，她只好又起身去检查窗户是否关好。未曾想刚走到窗前，借着皎洁月光，她竟然在树影掩映下瞧见一个披头散发的女人正在庭院里移动。
不得不承认，大半夜冷不防看到这般景象，那一瞬间她的后背还是有些发凉的。然而终究是见过世面的人，她还是稳稳心神，披上外衣朝庭院走去，大喝一声：“是什么人在这里！小心我告了皇上太后去！”
那人似乎也被她吓了一跳，立马转过身来，与她四目相对。
“……”
“……”
空气沉默。
“……婉颜姑娘？”瑶娘哭笑不得，“方才秋兰她们不是已经服侍您睡下了吗？您怎么又起来了，也不跟奴婢们说一声？”
“这是我在宫里过的第一夜，我有点激动，所以一时间睡不着，就想来院子里走走。”婉颜不好意思地挠头，“吓着你了，不好意思啊。”
瑶娘笑着叹气：“没事就好，那姑娘也快些回去休息吧。”
“知道啦。”婉颜把瑶娘推到西配殿门口，“我转一会儿了马上回房。”
她还是不要告诉瑶娘，自己刚才因为兴奋失眠后，选择来庭院用脚丈量宫殿长宽和数柱础数量的事了吧……
还好没被她看到自己刚刚蹲在地上钻研柱础花纹的样子。