鸿胪馆位于皇宫外的中轴大街一侧，与其他重要官署比邻，路程并不遥远。其歇山顶的脊线错落有致，向远处出挑，如大鹏展翅，气派非凡。院落四四方方，安置着来自各国的贵族使臣，婉颜和李娥姿一袭便衣赶到时，还与不少魁梧高大的西域人擦身而过。
“突厥使者住在这边，陈国使者……好像住在西厢。”婉颜对着宾客名单若有所思，“阿姐，咱们索性各自单独行动吧，日落前在鸿胪馆门口碰面就行？”
“好。”李娥姿点点头，又感激地看了婉颜一眼，便转身过去。
眼见婉颜已经走向突厥使者的厢房，李娥姿却只是站在原地不动，明珠百思不得其解，试探着开口：“娘娘，要找林大人的话，何不抓紧时间呢？”
李娥姿深吸一口气，方才勉强绽开的笑颜下俨然是再难藏掩的倦态，就连声音也变得喑哑不少：“明珠，其实我……我不知道我到底是怎么想的。我有点看不透敬安，我也有点看不透我自己了。”
“明珠笨拙，却也看得出林大人对娘娘是一片关切，娘娘背井离乡多年，与昔日玩伴重逢，说一点都不开心是不可能的。”明珠扶住她的纤纤素手，“娘娘，时间宝贵，有什么话不如当着林大人的面说吧，免得将来后悔。”
“你说得对，我不能让自己后悔。”
李娥姿兀自笑了一声。
“倒不如说，正是因为我不想自己后悔，才决定再来见他。”
似是再次下定了决心，西厢房的门也不再如洪水猛兽般让她退避三舍。李娥姿理了理自己的鬓发衣领，又轻叩门扉，半晌之后，一个温润如玉的男人打开了门，墨眸对上她视线的那一刻有微微讶异。
“娥姿……静夫人。”
“我来这里不是为了与你说些虚言。”李娥姿淡淡扫了他一眼，准备解开身上的披风坐下。
林敬安原本沉默不语，见她解开脖颈后披风的系带有些费力，本能地走到她身后，刚刚伸出了修长的手，却又迟疑在空中，李娥姿的指尖便冷不防与他的指尖相撞。
“抱歉……”林敬安似有些局促地收回了手，又垂下了眼帘，“恍惚间，我竟还以为是十一年前，那时的我们可以肆无忌惮地牵手……是我犯傻了。”
李娥姿轻笑一声，可那笑声却并不明媚，反而掩着深深的自嘲与苍凉：“敬安……方才这番话要是被外人听了，只怕我们两个都要背上大逆不道的罪名。”
“你在这里并不快乐，对不对？”他因听到她的一声“敬安”，眸子像是突然被点亮般闪了一瞬微光，而后又黯淡了下去，“瞧瞧我在说什么话，国破家亡，怎么可能快乐……”
“快乐如何，不快乐又如何。”她轻声叹息，“要活在这世上，有太多的不由己……或许活着，已经要拼尽全力了。”
“娥姿……”
林敬安闻言有些动容，索性站到她面前，一双墨眸凝视着她，染上了淡淡的雾气，如同江南的烟蔼在他眼中缭绕升腾。
“——如果我说我想带你走，你愿不愿意跟我走？”
似是耗尽了极大的勇气才做出来这个决定，又像早就有此想法，林敬安的语气中有担心自己被拒绝的忐忑，有为她的经历难过的悲伤，还有……他许下这个承诺的坚定。
李娥姿看着眼前男人的笑容，恍惚间竟好似回到了那个开满桃花的溪水之畔，少年与少女在漫天飞舞的花瓣中互诉衷肠，许下一生一世的懵懂约定。纸鸢在空中高高地飞扬，风吹皱清冽的初春溪水，鸡鸭啄食满地扑腾，邻家小孩在地上用绿草折蚱蜢……
而后……
而后是铁骑隆隆，大地仿佛被震得龟裂破碎，连带着她的世界也如镜子掉落，碎了一地，大概怎么修补都回不去了吧。
“你……”她愣愣地杵在原地。
“我是认真的。”林敬安犹豫片刻，还是伸出手扶住她的肩膀，“看来周国皇宫里的锦衣玉食……反而让你消减了不少。”
“十一年过去了，你难道还……”
“我至今只身一人，从未娶妻生子。”林敬安接过她犹疑的话，“因为我心里住进了一个姑娘，从此以后，再也没有别人位置了。娥姿，你愿意把自己的未来交给我，让我给你幸福吗？”
“敬安，你……”李娥姿一时心情复杂，她侧过脸去，却仍旧无法忽视他的灼灼目光，“可我已是周国后妃，还为皇上生育了两位皇子……我们早已和当初不同。”
“我不在乎。”林敬安果断道，“只要你愿意跟我走，我就带你走，剩下的，你不在乎，我便也不在乎。”
“你能带我去哪里呢？陈国吗？”李娥姿低垂眼帘，抿了抿唇，“然后周陈二国从此交恶，又带来一场战争？”
“你明知道我们都不是陈国人……”她的语调是如此颓然悲凉，这使林敬安更觉酸楚难耐，“那场战争之后，梁国破灭，我曾无数次寻找过你和你的家人，却一点消息都没有。悲痛之下，我投奔了陈霸先，跟随他的军队建功立业，看着他建立陈国，再到如今，我是陈蒨手下的臣子……但我从来都没有真心效忠陈国，我所做的这一切，都是为了你。所以，只要你愿意，我便可以舍弃我在陈国获得的一切，我们去云游四方，在山林里避世，再也不管外面的纷纷扰扰。”
“为了我？”
“对。”林敬安点点头，“我总感觉你还活着，或许是流落在陈国民间，或许是被掳到了周国，因此我只有让自己变强大，才能动用自己的势力去找你……最后，我终于得知你在周国。我在陈蒨面前努力表现，才争取到了这个能来见你一面的机会。”
十一年，十一年意味着什么？
意味着他已成为使臣，意味着她已嫁作人妇……她的孩子都已经能耍出漂亮的剑花，可他还一直在找她。
她那美好的青葱岁月还在找她。
“我本来打算，如果你在这里生活得很好，我就不再打扰你了，但……”林敬安顿了顿，似是有些难以启齿，而后才又蹙着眉开口，“周国皇帝并不爱你，他爱的是那个宴会上不识礼数的李家小姐……”
“婉颜不是这样的！”李娥姿眼中泛着泪花，却在此刻急匆匆打断他的话，“婉颜对我很好，对其他人都很好，她值得被爱……是她告诉我，我是被很多人爱着的。”
“是我失言了。”林敬安略略挑眉，“听起来……你和她关系不错？”
“她喊我阿姐。”谈及婉颜，李娥姿的神色温柔了不少，就连嘴角也噙着淡淡的笑，“她是那样好的一个人，好像直到她出现，我才渐渐不觉孤单……别说是皇上，我若是男子，也该爱她如至宝。”
“是想起小妹了吗？”他叹息一声，“我记得当年，你与小妹关系好到连模仿对方都惟妙惟肖。小妹她，现在……”
“她死了。”
李娥姿语气平静到他只觉空气都凝固了。
“她为了救我，死在周国人的剑下。”
“娥姿……”林敬安哽咽难言，“你受了太多太多的苦，是我来晚了。”
约莫是又想起了当年的惨状，李娥姿痛苦地闭上双眼，脸色苍白如纸，像是下一秒就会随风而去。
“不要……不要再提过去了。”她声音隐隐颤抖，染上了悲痛又无可奈何的哭腔，“我的头好痛……不要再说了！”
林敬安见状直接抱住了她，伸手轻轻摩挲她的发丝，又在她耳畔低声絮语，试图安抚她：“好，不说了，我们不说了……”
他的举动再难让李娥姿挂着冷冰冰的面具——曾经每当她心情不好时，林敬安都是这样抱着她耐心听她倾诉，一下一下用指尖梳着她的头发，宛如新婚第二天给新娘梳头的新郎那样温柔体贴。
李娥姿终于忍不住情绪，卸下了十一年来的伪装，伏在林敬安怀里哭了出来。起初是低低的呜咽，到后来便是含糊的抽泣，却从未是放肆的嚎啕大哭——即使是在这样的时刻，在心上人的怀里，她也没忘记自己身处于鸿胪馆之中，如果声音太大引起注意，只会让他们都万劫不复。
那是比古琴断弦还要痛的声音，就像一把钝钝的刀，一寸寸凌迟着林敬安的心。只是透过这哭声，他就已知晓了她这十一年是如何过来的。
看似风光的背后，有时或许藏着深渊般的痛苦。
“娥姿，林场围猎时，正是我们出逃的绝佳时机。”轻拍着她的后背，林敬安再一次提出了这个建议，“到时候，我可以在森林里安插人手制造混乱，伪装出你被野兽误伤致死的消息，而后我就带你改名换姓，远走高飞。”
“……你想扰乱林场围猎？”李娥姿抬眸看他，脸上还挂着未滴落的泪水，“可是，林场围猎是开年大事，皇上邀请各国使者和朝中大臣参与狩猎，就是想搏个来年丰收、国运昌隆的好彩头。如果制造破坏，恐怕会涉及两国……”
“你不用担心。”林敬安放轻语气，“林场空旷，只要你到时候装作与他人走散，我再略施小计，伪装出野兽偷袭的场景不难，这样不会伤害到其他人，也不会让宇文邕联想到陈国——毕竟杀一个周国妃子对陈蒨来说没有半分好处。”
这番话听来颇有几分道理，李娥姿沉默不语，似在思考其中可行性——她已然有些动摇。
能够逃离这个伤心的地方，逃离父母姐妹被杀的伤痛，逃离她在敌国的丈夫和孩子……回到他的身边，回到最初的美好。
十一年过去了，她无论如何都没想到，现在真的有个机会摆在她面前，好似只要她点点头，希望的火花就会被重新点燃，她又能做回那个天真烂漫的少女。
这一切都是真的吗？
……
“我说这位大哥，您就行行好，告诉我大皇子到底怎么样了吧……”
正在东厢房的婉颜苦着脸，哭笑不得地与突厥使者斡旋。只见后者一副痛心疾首模样，愤恨摇头，就连红玛瑙耳环也随之晃荡。
“我再说一遍，”使者操着带有浓重口音的汉文说道，“我不想和负心的女人讲话。”
“不是这样的，您是不是哪里误会了？”婉颜内心直呼救命，表面却还得摆出尴尬又不失礼貌的笑脸，“您……认错人了吧？”
“胡闹！”使者一拍胸脯，声音大如洪钟，“我艾提绝对不会认错，你就是那个骗了我们大皇子感情又跟周国皇帝跑了的女人！”
救命啊，这到底演的是哪一出……
看样子他认得自己，甚至这么义愤填膺地为大皇子打抱不平……或许就是瑟尔曼的人。婉颜本该松口气，但还是被艾提的态度震惊到无言以对。
该说突厥人……即使是出使别国的使者也这么直性子吗？
“艾提大人，我真的只是想问一下大皇子是否安好……”
她深吸一口气，眼前又浮现出突厥那噼啪作响的橙红篝火，火焰中映照的是那双比草原的天空还要纯粹澄澈的苍蓝眼眸。
“无论如何，大皇子都是我的救命恩人，我离开突厥后非常担心他的安危，如果您能告诉我他的近况，我将感激不尽……”
见婉颜态度诚恳，像是陷入了温暖的回忆之中，艾提叹了口气，语气放软不少：“如果在意殿下，当初为什么要离开他？”
“这件事很复杂……”不清楚艾提的真实身份，她不敢贸然把事情全盘托出，只得含糊其辞，“我不知道您当时是否在场，但如果您是我，在那样的刀光剑影中，第一念头只有活命。大皇子也是为了我能活下去，索性放我走了。”
“但你要是对突厥没有二心，就算东可汗殿下派人追杀，你又有什么好怕的？”艾提眯了眯眼。
“事实上，我确实从未放弃回中原。”她绞尽脑汁，试图编出破绽不那么明显的说辞，隐去瑟尔曼与宇文邕的利益结盟，“但我保证，我从来没做过什么对突厥不利的事情，我仅仅是想回到中原而已。在那种情况下，我们的身份已经很特殊，无论怎样解释，恐怕东可汗大人都不会轻易相信，因此只能先走一步了……”
“殿下他真的是个很善良的人，哪怕你并非真心对他，他还是帮你回中原……”
“我是真心的！”婉颜打断他，“我真心把他当我的好朋友，真心感谢他为我做的一切！”
艾提深深凝视她：“……殿下现在过得很好，那天虽然有些误会，但最后都顺利解决了，可汗也非常重视他。”
“真的吗！”婉颜惊呼出来。
“我骗你能得到什么好处吗？”艾提斜她一眼，“老实说，殿下派我出使周国，也是想看看你过得怎么样。得知你也有心，殿下的心意总算没有白费了。”
“原来瑟尔曼……”她心间一时五味杂陈，“能再冒昧问一下，他现在和东可汗关系还好吗？”
“和以前差不多吧，但东可汗大人也没太为难殿下。”艾提思索片刻，“我也就一个小小的使者，对他们之间的事了解不多。哎，你也别嫌我艾提说话五大三粗，但我觉得姑娘你要是真牵挂得紧，还不如亲自去见见殿下！”
“亲自去见他……”她兀自笑了笑，“要是突厥和长安中间路途没那么遥远，我倒真想多跑几趟去和老朋友叙叙旧……罢了，不管怎么说，谢谢艾提大人！听你说完，我放心多了！”
艾提倒是个性潇洒豪迈，见婉颜态度友善，他便也来了兴致，命侍从拿来突厥的马奶酒和骆驼奶酪招待她，还没等她摇手拒绝就连连塞她怀里。婉颜见他盛情难却，只好又逗留了一会儿。
等到日薄西山，她与艾提把突厥的天南海北都聊了一遭，这才意犹未尽地离开，还说改日要准备好些礼物让他带回去给瑟尔曼。
……
婉颜关上了门后，只余艾提和他的随从在厢房里，听到脚步声逐渐远去，空气突然变得冷清。
门外鸿胪馆人声鼎沸，来来往往的人络绎不绝，但那些热闹像是与他们无关，愣是一点欢笑都没钻进这间房子。夕阳透过窗棂斜射到地砖上，将影子拖得很长很长，为漂浮的灰尘微粒笼上一层薄纱，艾提静静地看着这浮金般闪烁的空气，突然伸脚踩上了橘黄的影子。
“大人聪明过人，难怪东可汗殿下对大人十分器重。”侍从弯着腰谄媚，为艾提献上一杯马奶酒。
艾提懒懒地轻抬眼皮，伸手抚着自己的络腮胡须：“还是殿下思虑周全，料到这女娃娃会向突厥使者打探瑟尔曼的消息，提前让我想好一套说辞，假装是瑟尔曼的人，就不会引起周国这边的怀疑了。”
侍从笑得阴险狡诈，小人得志般搓了搓手：“他们怎么也想不到，现在的突厥早就被东可汗殿下一手掌控，瑟尔曼那家伙算什么东西！”
“现在正是殿下掌握权力最关键的时期，尤其不能让周国这个乳臭未干的皇帝去打搅。”艾提抚掌大笑，“这小姑娘，还说什么瑟尔曼是她的救命恩人，她要是知道瑟尔曼写给周国的信全被我们给截下来，该会多难过啊！哈哈哈！”
“瑟尔曼太不自量力了，怎么可能比得过我们东可汗。”侍从见艾提心情大好，又赶着上前去给他捏肩膀，“恐怕等大人这趟从长安返回突厥，他的气数就将尽喽。”
“她要是真听了我的话跑去突厥，才有意思呢。”
艾提意味深长道，又用脚把地上的影子碾了碾，极尽轻蔑狂妄。
“那可是帮了东可汗殿下大忙啊……”