年宴之后陆陆续续还有许多事要操劳，包括参加大小节庆仪式、设活动招待各国使臣等等，兜兜转转忙下来，婉颜竟是除了在公众场合，就没再与宇文邕说上过话。
直到宇文邕悄无声息地走到她桌案跟前，幽幽地说她已经有快半个月没找过他了，婉颜这才意识到……已经到上元节了！
“你在意的为什么不是半个月没与朕说过话了……”宇文邕恨铁不成钢地痛心道，婉颜竟从他那样威风凛凛的人身上窥探出一丝委屈郁闷。
“这段时间不是咱们都在忙嘛，马上要林场围猎了，十一弟还与我商议过一些事情，喏，你看这里，我觉得王公贵族们的席位是不是摆放在……”
“婉颜。”宇文邕直截了当打断她的话，将下颌搁在她的颈窝上，“那些事情，你做决断就好。但你是不是忘记了一件很重要的事？”
“什么事？”
婉颜有些摸不着头脑，但见宇文邕神色颇为认真，她还是放下了手上纸笔，与他四目对视。
“……”宇文邕一时无语凝噎，“为什么你的生辰朕比你记得还要清楚……”
“啊！我的生日……生辰！”婉颜大呼，不好意思地挠头，“现在过阴历给我过忘了……原来已经到我的生辰了！”
“你之前告诉过朕，你的生辰就在上元节当天，朕可是忙到何时都没忘过。”宇文邕拉过她的手，他衣袖上那股混合着龙涎香的淡淡檀香味扑鼻而来，清幽而稳重，“走吧，今天朕带你过长安的上元节去。”
“出宫？”
婉颜惊讶不已，她虽然非常想去看看民间过年的习俗，但这段时间实在太忙了，除了上次去鸿胪馆之外便再也没找到过机会出宫。
“……就我们俩？”
“难道你还想带别人吗……”
他的语气似乎十分受伤，婉颜实在没忍住，噗呲一声笑了出来，又挽住他的胳膊：“好，就我们两个出宫，那皇上可要当好向导啊。”
“朕必不辱使命，保证让朕的婉颜度过一个难忘的上元节。”他也朗声笑了出来，连胸腔都在隐隐震动。
……
和婉颜料想的一样，宇文邕并没有带她在官署贵族区久留，而是穿过中轴大街来到了平民所在的里坊。虽然条件有限，但家家户户还是拿出了十足的力气来过节——毕竟可能对有的家庭来说，还不知道能不能过上下一次上元节。
二人都穿得较为朴素简单，顶多为了保暖在外面披上披风，乍一看除了衣料材质外，和这里人穿的似乎没什么两样，甚至路过巷子时，还会有热情的大叔拿着手中灯笼跟他们打招呼。
推着小车的中年人汗流浃背，车上装满了用来悬挂灯笼的木架，虽然是在正月寒冬中，他的脸颊却早已通红。
穿着打满补丁的粗麻布衣的小女孩在地上摔了一跤，被外婆心疼地扶起来，拍去身上的灰尘，外婆嘴里念叨说现在家里困难，旧衣服还得再穿一年，她说她就爱穿心灵手巧的外婆缝补的衣服。
妻子为不停用纸浆糊灯笼的丈夫擦拭额头即将垂落的汗滴，又三下两下编出花纸玩偶，惹得周围一圈小孩连连拍手称奇，一时间整个街道上都蔓延开来与车轮轱辘声交织的欢声笑语……
一团团哈出的白气在空中徘徊，与墙内缓缓升腾的烟火气相映成趣，融为一体，再也难分彼此。
这就是皇城脚下的上元节。
“我们现在要去哪里呀？”
宇文邕一直牵着婉颜的手往前走，似乎目标明确，她猜他可能想去什么地方。
“马上就知道了。”
他对她狡黠一笑，又捏了捏她的手心，温温热热的，比屋里的手炉还要舒服。
又绕了几个窄路口，还被隔壁屋宅大门打开后蒸笼喷涌而出的热气扑面，宇文邕终于在一扇看起来稍显老旧的门前停下脚步。
“咚咚。”
轻叩两声之后，一位白发苍苍的老妇人打开了门。
“你们是……”老妇人用那混浊的眼珠打量宇文邕和婉颜，还未说罢又咳嗽两声。
“王夫人，是朕。”宇文邕压低声音。
“……啊！是皇上……”王夫人眯起眼睛盯了他片刻，似乎是终于反应过来，连忙侧身让他们进去，还对着屋里喊，“老头子，快准备点茶水，有客人来了！”
“这是……”婉颜没忍住小声在他耳边嘀咕。
“还记得朕派去绛州城的巡御史吗？”他目视前方，耐心给她解释，“他家三代单传，老人家就这么一个儿子，好不容易长大有出息了，准备报效国家，却死在了奸佞小人的手里……所以朕将他的父母安置在长安，希望能多多照拂一点。”
“原来是那位巡御史的父母啊……”
虽然从未见过面，但能得宇文邕重视，被直接派去巡查绛州城，想必也是年轻有为的人才，她不得不扼腕这条鲜活生命的流逝是多么的不公平。
宇文护……自从掌握大权后，他做过多少肮脏的勾当，又害过多少忠良！
“哎，愣在这里做什么，快进屋烤火吧。”纵然双鬓染白，可王夫人此时眼中神采奕奕，就连声音也比刚才中气十足了几分，“皇上您这要来也没提前知会一声，咱们家没什么别的，要是招待不周，还请您见谅啊。”
“不必多礼了，朕也是想来看看你们过得怎么样。”他柔声道，“看起来您的病似乎比之前好一些了？眼睛好转了吗？”
“做不了精细活，但烧饭倒水还是不成问题。”王夫人叹了口气，眼神黯淡了些许，“唉，修远走得那样急，我这个做娘的怎么可能不哭……其实哭着哭着吧，眼睛虽然疼得难受，但好歹提醒我，我老太婆有一个值得骄傲的儿子……”
说着说着，老人家的眼眶中便开始闪着晶莹。
修远……是“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的那个修远吗？
路漫漫其修远兮……
他是在走他的路，而且走得认真又刻苦，可是有人直接砍断了他的路，他又怎么能继续求索呢……
宇文邕走的，也是这样一条漫长的路啊。
一时心绪上涌，婉颜走了神，连手中拿着的茶杯也没注意，晃了晃险些泼出来。
“怎么了？”原本在关心王家夫妇的宇文邕察觉到婉颜的心不在焉。
“啊，没什么……”刚想搪塞过去的婉颜用余光瞥见宇文邕微微蹙起的眉，忽然反应过来宇文邕一向能轻易看穿她心里有事，于是直说了出来，“就是觉得……你和王大人都很不容易。”
如果王修远没有被绛州城太守暗算，成功将石窟的证据带回长安，想必也能成就一段君臣佳话吧。
宇文邕闻言沉默须臾，似乎心情也并不算轻松。
“这位姑娘是？”王夫人隐约感觉空气突然凝固，于是开口打破寂静。
“啊，我叫李婉颜，是他的……”刚兴致勃勃自我介绍的婉颜话音戛然而止，脸颊飞上两团红云。
“是朕的挚爱。”宇文邕大大方方接过话头，握住了婉颜的手，惹得她脸更红了。
王夫人掩嘴轻笑几声：“哎哟，倒是我这个老人家没眼力见了。”
“您可别取笑我了。”婉颜手脚无措，只好摸了摸后脑勺，又引得王家夫妇会心一笑。
四人又寒暄了一会儿，眼看着日落西山，王父给他们斟了一杯茶水：“要是承蒙不弃，不如二位就留下来吃顿饭再走吧。”
婉颜正犹豫着不知该答应还是拒绝，就听见宇文邕沉稳道：“不麻烦二老了，朕今天出宫也是为了带婉颜过一下长安的上元节，想早点去街上的灯会。”
“这样啊……”王父脸上有些遗憾，但见他们神色坚定，也不好再留客，“哦，对了，老婆子，咱们屋里头还有一个花灯，要不拿出来送给婉颜姑娘吧。”
“好嘞。”王夫人应了一声，就蹒跚着脚步进里屋去翻找了。
“哎呀，这太客气了，我哪好意思拿……”
“小姑娘就别推脱了。”王父笑眯眯地杵着拐杖看她，眼角细纹宛如游鱼，“我们家这盏花灯啊，是修远他娘专门给修远和未来儿媳准备的百年好合灯。修远这孩子是无福消受了……但婉颜姑娘你和皇上还有机会啊。”
“百年好合灯，这……”婉颜一时语塞。
“收下吧。”宇文邕握紧她的手，唇边噙着浅笑，“那就多谢您好意了。”
“哪里的话，我们老两口受了皇上这么多关照，小小心意不成敬意。”
王父说罢，一寸一寸捋着胡须，恍惚间竟好似看见自家那个调皮捣蛋的小子带回来了心爱的人，要与她一起过上元节……
王夫人捧着一盏小巧精致的花灯从居室走了出来。花灯顶端饰以木雕飞檐，仔细看，檐上还有游龙戏凤，身姿灵动潇洒，双双缠绕起舞。纸浆将六角木架糊住，又在外面加固了一层月白色绢布，上面一针一线绣着色彩斑斓的小图案，有一男一女两个娃娃放纸鸢，有石榴盘中盛、喜鹊枝头啼……婉颜将灯在手中转动，六面图案依次显现，她险些热泪盈眶——花灯轻盈，但母亲对儿子的爱却沉甸甸。
再三谢过王家夫妇后，他们才离开了这条狭窄的小巷。夜晚的漆黑刚刚开始笼罩四野，星星点点的灯光便为寂静冬夜增添几分暖意，婉颜也点燃了手中花灯的灯芯，看一小簇火苗在微风中雀跃摇摆，为每一面刺绣染上暖橘色。
“我有点好奇，你为什么把他们安置在这里……”婉颜犹豫片刻，还是开口问了出来，“论条件，这里并不算很好……”
“王修远家境贫寒，他去世之后，父母不堪赋税重担，田地又被地方豪绅给夺了，朕这才想悄悄将他们搬到长安。”他的侧脸在灯火映照中棱角分明，“但宇文护的人无处不在，如果把他们搬到官署附近，反而会引起宇文护怀疑，思来想去，只好放在这里了。不过本来就说大隐隐于市，朕看他们二老似乎更喜欢热闹，住在这里，身体越来越好了，朕也就放心了。平时发放米粮也都是这块一起发的，不太会引人注意。”
“原来如此……”不得不佩服他的心思缜密，感叹之后，婉颜又意识到了另外一个问题，“你说地方豪绅夺田，赋税太重……这些问题，你可有想过怎么解决？”
“太祖皇帝在世时推行的政令里，重点吸收豪右和六户中等以上家作府兵，朕想把范围扩大到贫下户，广征百姓充当府兵，减轻他们的徭役负担。”
像是星辰跌落到了他的瞳孔里，婉颜只觉眼前人那琥珀色的双眸是如此明亮。
“但是，不管是赋税，还是夺田，不根除地方腐败，朕的想法也只是纸上谈兵。只有从宇文护手里把权力全部夺回来，朕才能真正试行这些政策……”
把贫下户吸收到府兵里，减轻徭役负担……这不就是均田制和府兵制结合后，宇文邕在宇文泰基础上改良的制度吗！
但这个政策的实行，她记得是在武帝诛杀权臣之后。
果然如此。宇文护怎么可能把到嘴的肥肉又拱手送人，除非宇文邕掌握实权，否则他不可能有机会推行这样的利民政策。
“那就夺回来。”婉颜一字一顿，目光如炬，这让宇文邕内心的火焰越发亮堂，“——然后亲手结束这乱世。”
至少此刻，她有意忽视了早已烂熟于心的历史知识，选择从宇文邕的爱人、同伴、知己的角度，说出了她的真心话。
如果可以的话，她多想彻底结束乱世的……真的是他。
……
拎着百年好合灯，婉颜和宇文邕又去凑了凑灯会的热闹，大饱一番眼福。若说一盏灯的焰火熹微，那么放眼望去，沿着长街皆是各式各样璀璨夺目的花灯，便足以让夜空如同白昼，像是银河低垂，落到了人间。
他们手牵着手，像一对民间再寻常不过的恋人在街上漫步，偶尔遇到有趣的灯谜，还会驻足片刻，猜上一会儿。宇文邕垂眸看着眼前女子在背后花灯上投下剪纸般的倩影，她略微蹙起弯弯秀眉，正凝神思索谜底，双唇喃喃自语，犹如清晨挂着晶莹露水的樱桃，又似夜半盛放在一片苍绿之中的玫瑰。
这种经丝绸之路传来中原的珍贵鲜花，开得肆意明艳，热烈又张扬，无形中似有蛊惑人心的魔力，在影影绰绰的微光里诱人沉沦。鬼使神差间，他低头慢慢靠近她的脸颊，在浓密睫羽遮掩下，眸中的琥珀色似乎更为浓郁……
“唔……！”
婉颜捂住了吃痛的鼻尖，而宇文邕则伸手遮掩略有酸痛的下颌。
“不好意思，不好意思，我只是刚刚想到谜底了准备告诉你，没看到你隔我这么近，抬头猛了一点……”婉颜满脸歉意，内心又觉得刚才情景着实有些好笑，只得拼尽全力憋着笑意，让自己的声音不颤抖得过于明显。
“没事……”宇文邕也是哭笑不得，摆了摆手，“是朕唐突了……”
“啊，什么唐突？”
“……没什么。”宇文邕脸色闪过一丝难堪，内心却松了口气。
原来她刚才没注意到自己的动作。
想来也有些奇怪……以前自己从未有如此情难自已之时，但此时此刻，好像他的内心深处极力渴望挨她更近一些，和她多说些话，或者就那样将目光凝在她身上，怎么看也看不够。
明明是周围洋溢着欢声笑语的上元节，可他却有种幸福到不真实……甚至有些忐忑的感觉，就好似他身处灯火如花树、空气中还萦绕着行人衣裙上的香草气息的世界中，脚下却是深不见底的洞，随时都能把他吞噬进去，跌落到未知的黑暗中。
为什么……心绪会有一丝不宁呢？
竭力平复这份让他略感焦躁的情绪后，宇文邕又笑着与婉颜一起讨论灯谜，时不时与路上行人一起欣赏各色表演。只见那拂菻国的幻术师正在大变活人，惹得观众连连惊呼，而在一片火光中，一位壮士竟能将闪着寒光的刀片吞进喉咙，令人不由得倒吸凉气。他们又路过了站在几丈高的竹竿上轻盈旋转跳舞的少女，还有那几人配合扮成神话动物来表演的假形戏舞……饶是不少表演早在现代看过，婉颜也被眼前近在咫尺的繁华景象惊艳到说不出话。
一路走走停停又买了些小吃，几条街硬是被他们逛了一两个时辰，以至于路过一座佛寺时，婉颜虽眼尖，瞧到了院落里系满红绳的菩提树，也想去凑个热闹，可双脚却有些酸胀，还打了几个哈欠。
“还进去吗？”宇文邕看出来她的疲惫。
婉颜看了看佛寺，又看了看宇文邕，最后还是随便找了个借口：“算了吧，咱俩都不是真诚信佛之人，要是心不诚还是不给佛祖增加工作负担了……”
虽然有点想去系个红绳讨讨彩头，但她可是记得清清楚楚宇文邕将来会大规模灭佛，还是不勉强人家进去了……何况她真的懒得再爬台阶了！
“真的不去了？”大概是看出来婉颜脸上有些许纠结之色，宇文邕又试探地问道。
他自己也了解过佛教教义，只是并没有太热衷，但陪她去看看也未尝不可。
婉颜摇摇头：“不了不了……你看里面都没怎么点灯，估计人家早就关门谢客了。”
她这番话并非借口——不同于人群在周围街道上流连忘返，这座佛寺显得异常清冷，虽然菩提树上挂满了带着人们祝福和期盼的红绳，但站在门口的他们能听到的只有晚风掠过的微弱声响，除此之外，几乎看不到香客。
上元节这么好的赚香火钱时机却不开门……
感叹两声之后，婉颜仰头伸个懒腰，忽然间却发现星星点点的光闯入了夜幕之中——
无数孔明灯正在冉冉升起。
“哇！好多孔明灯！”她一下子兴奋起来，扯了扯宇文邕的衣袖，“好像是河边上在放，我们也去看看吧！”
方才也在打量佛寺的宇文邕抿了抿唇，移回了视线：“好。”
被婉颜拉着往前走，他又回头望了一眼逐渐在视线中淡去的佛寺，眸中晦明不定。佛寺只余小小模糊的轮廓，像是融进了远方那无边无际的黑墨之中，空寂得与周边繁华格格不入。
……说不上来的怪异感。
……
走至河流边，他们果然见到不少人正在放孔明灯。宇文邕见婉颜跃跃欲试，便找正在扎孔明灯的老汉买了一盏，打算和她一起放。
“对了，我们要不要写点什么在上面？”她俏皮一笑，“说不定愿望会更快实现喔！”
宇文邕微扬唇角，眼神温柔：“如你所愿。”
找旁人借来笔墨后，宇文邕聚精会神思索片刻，便洋洋洒洒写下什么话。轮到婉颜时，她脑海里虽浮现了很多祝福，但总觉得缺点什么，一时间竟在原地踌躇许久。
写点什么呢……
一句在此情此景中并不太算吉利的诗蓦然在记忆里苏醒，她先是一惊，而后却再难将它从脑海中抹去。
……似乎也并非不可。
她思忖须臾，眼前一亮，便提笔将刚才那句诗写在了米黄色的灯笼纸上。
“你写了什么？”
“……你真的要看吗？”
出乎他的意料，婉颜显得有些犹疑。
“若是写了什么不便让朕看的字，朕也可以不看。”宇文邕轻笑一声，并未介意。
“……”见对方态度这般豁达，婉颜一时语塞，干脆直接将孔明灯转了一面，“你看吧。”
只见她的那面上，赫然写着四个大字——
公竟渡河。
“这是……出自乐府诗的诗句吧？”他认真道，“朕有些印象，但记不太清了。”
他似乎并不熟悉这首诗……
婉颜松了口气，又笑嘻嘻地说：“对啊！这首诗讲了一个老翁不畏困难渡过河流的故事，我觉得很振奋人心，就写下来激励自己啦。”
“原来如此……”
宇文邕点了点头，又盯着她的眼眸。不知是否是错觉，婉颜在与他目光交接的那一瞬，似乎躲闪了。
“那你的呢？”
她又兴致勃勃地将灯笼再转了几面，看见他遒劲潇洒的字迹。那是她再熟悉不过的诗，此刻在灯笼纸上宛如苍劲挺立的翠竹，任由寒风敲打也岿然不动：
“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
“一定会的。”婉颜会心一笑，握住了他的手，“天下一定会归心，河流……也一定会渡过去。”
他们一起将孔明灯高高举起，而后松手，看它晃晃悠悠往上升，化为一个星点，融入到漫天灯火中。
婉颜一直仰头望着那盏由她和宇文邕亲手放飞的孔明灯，直到再也找不到它，她才微不可察地轻叹一声。
公竟渡河……
那是她高中时学过的一首乐府诗。
公无渡河，公竟渡河！
堕河而死，将奈公何！
那位老翁，明明知晓水流湍急，明明受到了岸上人的阻拦，可他还是选择一意孤行，即使命运注定他要淹没在河水之中，他也仍然想试试能不能扭转这命运。
……即使最终沉溺水中，但他也已经尽力尝试过、抗争过，虽为悲剧，但可敬可叹。
她又何尝不是呢……明明知晓历史走向，明明知道命运不可悖逆，却还是想奋力一搏，不忍眼睁睁看着悲剧降临到所爱之人的身上。
——但她写的是“公竟渡河”。
竟，既是竟然，亦是终于。
换个角度想，她写下的“公竟渡河”四个字，为何不可是公最终渡过了河呢。
她仍然抱有希望。
……
那盏孔明灯在飞到漆黑高空之后，终于平稳了些。突然间，又是一阵略显凛冽的风刮过，吹得一些孔明灯里的火焰跳跃摇晃，似在挣扎，但数秒之后就暗淡下去——它也在其中。
孔明灯晃晃悠悠落到了人群不远处的河流中，被冬日砭骨的溪水冲刷，裹挟着向前飘去，没过多久，灯笼纸就在水中变得皱巴，然后消散不见，只余枯瘦木架。