深夜，晋国公府。
“该配合你的，我都打点好了。”
坐在上位的老者微眯如鹰隼般的眼眸，目光锐利似寒刃。他一手随意把玩小叶紫檀珠，另一手则颇显慵懒地支着下颌，似乎有些乏累，但只有在场的人知道，那平静低沉的声音背后暗藏多少腥风血雨，那盘虬着似枯树的皱纹的双手，比任何兵器还要无情，只消轻轻一挥，便可翻云覆雨、改天换地。
“多谢大冢宰。”站在他面前几步之外的青年恭敬躬身，弯腰的动作使他的眼神不易为人看见，“事成之后，陈国必如约实现您的心愿。”
“话可别说太满。”宇文护轻哼一声，似有隐隐嘲讽，又像在暗示什么，“既然找上老夫，想必你们国主也知道了绛州城的事，才有这样的勇气……是吗？”
“……是。”林敬安颔首，不卑不亢，“不瞒您说，正是因为知道了绛州城的事，我们皇上才更要跟随您。良禽择木而栖，皇上懂得如何做才能让我们刚刚建立的国家生存下来。”
“……老夫管你是陈霸先还是陈蒨，还是什么萧梁的人，记住了，若想蒙骗老夫，那只有一个下场……”
他停顿片刻，只听一声脆响，紫檀珠从中裂开，被他随手扔落，碎裂的珠子在地上滚动，一直到林敬安的脚下。
“——死。”
“万万不敢蒙骗大冢宰。”林敬安十分果断地跪下，朝宇文护行礼，“在您的协助下，我已经把我的人都安排进了长安城，兵器也都顺利通过检查，现藏于南面一座不起眼的佛寺中，周围都是平民，不可能发现佛寺的蹊跷。只要等到林场围猎，我便可以尝试我的计策。”
“围猎是最好的动手时机，老夫可以给你卖个人情，必要的时候给你遮掩，但你必须自己把握。”宇文护略略挑眉，“不要闹太大，否则就算是我，也难保你。”
“敬安明白。”林敬安双手作揖，浓密睫羽下的眼神深不可测，却似志在必得，“只要逮到机会让宇文邕落单，我的人便有办法杀他。”
“要想让皇兄落单，或许并不太容易……呵。”方才一直未言语的宇文直忽然发话，轻笑几声，神情却淡漠冰冷。
“卫国公何出此言？”
“诸位已在年宴上见过那位入主宣光殿的娘娘了，知道皇兄有多在意她。若不出我所料，这次围猎，皇兄应该会与她结伴而行。”宇文直略一沉吟，“不过没关系，我也要前去参与围猎，但因双腿不便，估计大多数时间都要与女眷们待在一起——我会想办法拖住她。”
提及双腿，宇文护状若无意扫了他一眼，眼神却有些复杂。
“好，此事就交予你去办。我正想让你去盯紧点那个李婉颜……”宇文护说，“对了，宇文赟那边，你也要继续交涉，明白吗？”
“明白。”宇文直点点头。
“天色不早了，既然已经商议完毕，敬安就先退下了。”
“那臣也先告退了。”
“嗯，记得从侧门离开，不要让其他人发现。”宇文护淡淡道，不再将目光分给两人。
离开晋国公府后，林敬安坐上小厮备好的马车，打算回鸿胪馆。他似乎有些累了，长舒一口气后，又伸出修长的手指轻揉额角，但唇边却含着浅笑。
一切都在计划之中。
绛州城之变，早在宇文邕回朝之际便由长安的密探传到了齐国和陈国，齐国国主高湛身体抱恙，并没有采取什么措施，而陈蒨则不会放过这个大好机会，当即召他入宫，与他商议对策。
“宇文护手握周国大权，却刚愎自用，行事极端，易引众怒，且终究是宇文氏旁支，若要主动夺位，则名不正、言不顺。”
昏暗烛火中，正值壮年的国主落下一枚黑棋。
“而宇文邕，虽然处处受他牵制，然在此事中便可见其反叛之心，能从宇文护的刺杀和突厥的袭击中活下来回到中原，说明他手段了得。越是看起来平庸软弱的人，说不定越是隐忍深沉，这种人，并不好对付，更不好掌控。”
“所以皇上认为……”林敬安对着棋局陷入沉思，手中执的白棋迟迟未落，“对陈国来说，宇文邕比宇文护的隐患更大，对吗？”
“正是如此。”陈蒨微微一笑，“陈国基业未稳，但若此局赌赢，收获将颇为丰厚。”
“微臣愚钝，还请陛下明示。”
“趁年宴之际，先去游说宇文护，让他相信朕是真心想帮他上位，再在林场围猎中设局诱杀宇文邕，然后……”陈蒨抬眸看向林敬安，看似温柔似水的瞳仁里是掩不住的勃勃野心，“——宇文护想要上位，必然会引起许多朝臣反对，加上他行事向来狠辣，恐怕那些其他国家的使臣也不会轻易同意，此时我们趁乱扶宇文赟登基，以清君侧之名协助他除掉宇文护，便可一步一步，瓦解周国。”
“皇上英明！”林敬安神采奕奕，终于将白棋落下，“但此事实在凶险，一旦宇文护怀疑我们，或者我们哪一步出了差错，便可能……”
“所以此事，朕想派你去办。”陈蒨信心满满地看着他，“爱卿，你做事向来稳重，此番出使周国，朕也相信你能带回来朕想要的好消息。”
他的目光隐隐带有一股不可抗拒的压迫感，林敬安根本无法开口拒绝。
“敬安，你虽是梁国人，但朕从未轻视你，反而从你跟随朕的那天起，就一直给你机会让你历练，你才能以平民之身一步步到今天这个位置。”陈蒨见林敬安尚存犹疑，便继续耐心劝说，“眼前正有一个建功立业的好机会，事成之后，你想要什么，朕都答应你。”
林敬安沉思片刻，便象是豁然开朗般舒展眉目，又下了一棋：“好……既然陛下如此器重微臣，那微臣便全力以赴，不负皇恩。”
“箭已离弦，落子无悔。”陈蒨笑眯眯地在棋盘上按下最后一枚黑棋，“敬安，朕赢了。”
“皇上棋艺了得，敬安实在佩服。”
“听说那宇文邕也下得一手好棋。”陈蒨似无意叹了口气，“可惜，若他不是朕的敌人，朕倒真想与他对弈一番。”
……
林敬安回过神来，随手掀起马车竹帘，望向了高高悬于天际的明月。
当初答应得那么爽快，除了想建功立业回报陈蒨的知遇之恩外，他也确实想……来周国见她一面。
他已与娥姿分离十一年。
如果可以的话……事成之后，他想带她走——他当然不可能放弃在陈国费尽心力做出的一番成就，但见娥姿犹豫，他只能先借隐居山林的由头安抚她。娥姿的精神状况并不算好，但他相信自己一定能给她幸福。
毕竟他们曾经那样相爱。
事情进展得很顺利，凭他的三寸不烂之舌，他已让宇文护相信陈国是真心想帮他——一来宇文护的实力和地位众人皆知，二来当年正是宇文护带兵破梁，说来还算为陈国铺平道路，陈国聊表忠心，也在情理之中。
只等林场围猎，他便可完成陈蒨的计划，带娥姿离开周国的是是非非。
……
林场围猎，也即骊山田狩，每年都会在年关举行完太庙祭祀等仪典活动后由皇帝带头进行，凡是周国有名有姓的官员豪族，或者各国使臣，都有资格参与其中。
田狩传统古已有之，离长安城不远的骊山便有一处历史悠久的林场，史书记载汉武帝也曾在那里围猎。田狩不仅能够展示皇帝对大自然的征服，从而显示其至高无上的权威与魄力，更能借助这场狩猎，完成一次小型军事演练，向远道而来的他国使臣展现本国国力。在如今小国林立、时局动荡的南北朝，此举的重要性着实不言而喻。
纵然早已知晓此行意义重大，婉颜还是被眼前浩浩荡荡的仪仗队伍震撼到眼睛都不敢眨。
“在想什么呢？”
李娥姿掀开马车帘幕，关切道。
她骑在当归身上，稳健行于李娥姿的马车右侧。
此刻被李娥姿一问，她便笑了起来，抚了抚身上箭袋：“我在陶醉于阿姐的刺绣手艺！”
“你这孩子……”李娥姿摇摇头，看似无奈，但笑容中却透着宠溺温柔，“若是这么喜欢阿姐手艺啊，阿姐多给你做些就是。”
“阿姐对我真好！”婉颜顿时激动地连连道谢，又像是想起了什么，问道，“不过说起来，阿姐怎么想到要做个箭袋送我？”
“阿姐怎么可能猜不到我们家婉颜要在骊山大展风头呢？”李娥姿打趣她，“之前听阿赟说过你箭术精湛，你的生辰又在田狩前，所以我便想做个箭袋送你。怎么样，阿姐这个生辰礼物，还算满意吧？”
“满意，满意极了！”婉颜眨了眨眼，“我恨不得给所有人炫耀阿姐绣的箭袋！”
说来也巧，那日上元节回宫后，宇文邕送了她一张错金银的大弓当礼物，过了没几天，李娥姿似乎也知道了她的生辰，便又绣了个箭袋给她。箭袋上用蜀绣技艺绣着忍冬纹和莲花纹，线条灵动大方，简约亦不失高雅。
虽然感觉大弓不如高长恭送她的连弩好用，但毕竟是宇文邕派人精心打造的，她还是非常喜欢，好好收藏了起来。
“对了，刚才说起阿赟，阿姐可知道这孩子最近怎么了吗？”
“阿赟……”谈起宇文赟，李娥姿似乎有些头疼，她蹙了蹙眉，“最近我常去太后宫中，鲜少有时间和阿赟见面，但感觉他最近好像心情不太好……婉颜，你知道我为什么不敢面对阿赟，所以即使有察觉，我也疲于找他。”
“我知道……”她点点头，“但是阿姐，阿赟现在正是培养性格和观念的时候，如果不管他的话，我担心他有时候会钻牛角尖……”
“你说的，我也不是没想过。”李娥姿长叹一声，“唉，这样吧，这次若有机会，我去找他谈谈，希望他听得进去我这个娘亲的话。”
话虽如此，李娥姿却握紧了衣袖之下的手，骨节隐隐泛白。
她还在犹豫要不要答应林敬安出逃。
内心仿佛分裂出了两个小人。一个让她不要忘记宇文赟是自己十月怀胎生下来的儿子，她就这样远走高飞是对家人的不负责；而另一个则不断跟她强调，正是宇文氏让她家破人亡，她早就没有家人了，若不是为了生下宇文赟，她也不会耽误时间去救她病重的父母……
还记得那是一个雷声大作的夜晚，风雨交加，她的脸上分不清是汗水还是泪水，床单被大片大片的血濡湿，产婆让她用力、再用力，她仿佛耗尽了毕生的气力，连嗓子都嘶哑到说不出话了，才听见婴儿的第一声啼哭。
而就在此时，被她派出去寻找父母下落的随从急匆匆回到殿中，惊恐地颤抖着身子。在她的再三追问下，他才说出真相——若那日她不生育，她还有机会去救治她那在江陵官奴中受人鞭打感染时疫的父母，但如今为时已晚。
可怜她的父母咽气后，还要被官兵拖去稻草垛上一把火烧了，以防传染他人……
她对宇文赟温柔，那是因为她不想再让昔日伤痛一点点凌迟自己，她想麻痹自己，为自己编织一个没有悲伤的幻梦。
李婉颜将她从十一年的幻梦中拉扯出来，让她终于敢正视自己的过去，也让她陷入了更清醒的痛苦之中。
直到与林敬安重逢……
“娥姿，你愿意把自己的未来交给我，让我给你幸福吗？”
恍惚间，他那饱含无尽深情的话又一次徘徊在她耳畔。
她不想再挣扎下去了。
她想给所有事一个终结。
李娥姿，不要再让无谓的道德桎梏住你。
前三十年的人生中，你一直如浮萍般随波逐流……而现在，你也该为自己考虑了。