咕噜。
平静的水面绽破一个又一个气泡，须臾，一只手抓着竹竿冒出，水花四溅，惊得游鱼四下溃散。
“呼，呼……”
婉颜浮出水面，大口攫取着空气，在看到周围河岸已不见活人踪影后，她终于能稍稍放下悬着的心了。
她的预判没错。
宇文达说过这条河在洛阳附近，水流又如此平稳，据她在现代的观察，大概率是洛河或伊河，无论是哪条，都会流经宜阳，再到洛阳。
只要顺着这条河走，就能走到宜阳。
不过……周围景色与她落水处略有差异，想来她潜入水中后必然已被水流带着漂了一段距离，也不知现在在哪座山附近。
她将自己上半身撑在平放于水面的竹竿上，在水中抖了抖腿。还好自己会游泳，落水后憋气躲了一会儿，又不停用脚往下蹬水，这才能迷惑住那些山贼刺客，又不至于真让自己送了命。
游到浅滩处，她用竹竿探上陆地碎石间，借着这股力慢慢走上河岸。
“阿嚏！”
全身湿透，这在初秋傍晚的山林里显然狼狈不已。婉颜双手搓着上臂取暖，坐在河滩边休息。
身上多的那几处深浅不一的伤口，离开水的浸泡后被寒凉晚风刮得生疼，好在泡了许久，该流出的血都流尽了，一时间倒没再往外渗。
该怎么办呢……干脆在河岸边生点火，就这样和衣而睡，捱到明日天亮再赶路？
沙沙。
风息了些，树叶却晃动起来。
她立刻看向身后，只见不远处似乎有着影影绰绰的人迹，隐约还能听见窸窣谈话声。
不是吧，总不会追杀她到这里吧……婉颜捏了一把汗，不由自主屏住呼吸，她起身躲到粗壮的树干后，眼睛盯着声音传来的地方一眨不眨。
一步，两步，三步。
杂乱的脚步踩得地上落叶嘎吱作响，声音越来越大，也昭示着来人并不算少。
“这可怎么办……陈叔他，看样子已经虚弱得走不动路了……”
“我怎么知道怎么办！咱们逃亡这么久，吃的喝的都要耗尽了，哪里来的药给陈叔吃啊！”
“哎呀你们消停点，正好到河滩了，先让他休息休息，咱们再看看怎么打算吧……这世道真是害人！没给老百姓一点活路！”
熹微的火把亮光给水面嵌了星星点点的金子，婉颜也由此看清了声音的来源——一群灰头土脸的男女老少，无一不是衣衫褴褛、面黄肌瘦。
只见他们围着一位皱纹盘虬的男人，他似乎极为虚弱，软绵绵地瘫在年轻人的臂弯里，看起来约莫四五十岁，明明是身子骨还算硬朗的年纪，却像一豆将熄未熄的火，就要被黄沙掩埋。
“陈叔……您再坚持坚持，我们就要到宜阳了，就要见到长生哥了，您盼了那么久，千万不要让长生哥留下一辈子的遗憾……”搀扶着他的少女忍不住掩面哭泣。
“长生……长生……”
听到“长生”二字，陈叔浑浊的眸子忽然迸发微芒，他颤颤巍巍试图站起来：“长生，对，我还要见长生，我还要见长生……”
然而终究体力不支，他仅仅站直了身子一瞬，随后便又歪在了旁人的怀里。
“老天爷！我这把老骨头也没什么可惦念的了，你随时把我收了都行，但我还想见我的长生一面啊！”陈叔愤恨地捶着自己的双腿，仰天痛哭，“世道不太平，我儿去从了军，我甚至连他现在是生是死都不知道！咳咳咳……”
“您先顺顺气，别难过，我们一定想办法让您见到长生……”
婉颜在不远处看着这群百姓，嘴唇紧紧抿着，手已抚上背包边缘。
她包里备了一些药。
她拿不准这群人会不会是宇文护的另一重阴谋，和萱娘一样，通过伪装将她诱入囚笼。
但……万一不是呢？
现在去帮忙，说不定可以救陈叔一命，或者就算只能缓解缓解病痛，也能撑到宜阳，见到他心心念念的儿子长生……宜阳，对，他们也要去宜阳。
若他们只是普通百姓，她可以混入其中，到了宜阳再寻个借口分道扬镳。
虽然顾及到出发前宇文邕千叮咛万嘱咐让她务必行事小心，但……反正她都已经落单了，再怎么冒险也总比一个人行动更好。乔装成流亡百姓，便是藏木于林，料宇文护想再追也难。
思及此，婉颜不再犹疑，从树后走出来：
“我这里有药。”
听到声音，众人纷纷抬头，表情各异。婉颜试图忽视打量的目光，但那些好奇、惊讶、怀疑投射到她身上，仍然让她略感不自在。
“我去宜阳寻亲，路上被山贼所袭，落水后幸亏命大，才逃过一劫，身上不剩什么了，就这个包袱里还有些药可以派上用场。”
她面不改色迅速编出一套说辞，显然已经无比熟练。
“刚刚无意听到各位的忧虑，自觉救人一命，胜造七级浮屠，因而选择走了出来。我不知道这位陈叔得了什么病，但我带的药效果都比较温和，就是补补气血，也算有用。”
打量的目光少了一些防备，窃窃私语之声此起彼伏。
“能给我看看吗？”那位扶着陈叔的青年上前两步，语气和善，看起来颇为斯文，“我略通医术，可以看看陈叔能吃哪种药丸。”
婉颜掏出药瓶递给他，青年接过，倒了几颗药出来，细嗅了嗅，又端详片刻，须臾后挑出一颗：“这颗应该能解燃眉之急，只是……”
“只是什么？”大婶忍不住接话。
“药材十分名贵，做一丸耗费不少。”青年抬眸看向婉颜，“阁下真的愿意将这药拱手相让吗？还是说，另需报酬？”
“哎哟！”她还以为是什么事，没想到人家担心的是钱的问题，连连摆手，“药放在这也是放着，能派上用场那才是有价值，吃吧吃吧。”
青年深深看着她，眸中却尽是钦佩：“如此，那便多谢这位公子了。”
“没关系……啊？”
——公子？
这位小伙你是不是眼神不好！
婉颜瞪大了眼睛，低头看了看自己的装束，一时语塞。
好吧，和刺客打打杀杀又在水里泡了这么久，头发乱成鸡窝，湿透的衣服还没全干，加上她这次出行本就穿得朴素……倒也不是不会被认错。
“我不是……”
等等。
她如果打算现在作为黑户混入难民里前往有高长恭等人扎营的宜阳城，在不清楚路上还会不会有认识她的追兵或者其他麻烦的情况下，将错就错似乎对她更安全些？
……合着她现在开启花木兰副本了是吗。
“怎么了？”青年疑惑道。
“没事，没事，我就是觉得这点小事不用谢！”她豪爽挥手，顺便刻意把声线压低了一点，“你快去给陈叔喂药吧，别耽误了时间。”
“公子你可真是好人啊……”大婶感动地一把握住她的手，“这么白白净净的，却险些被那劳什子山贼害了去，还好活了下来，果然还是心善的人有福报啊！”
“既然要去宜阳，那也算与咱们顺路，公子若不嫌弃，不如同行？”先前扶着陈叔的少女歪着脑袋问。
“人家药这么贵，家境肯定不差，怎么可能愿意和我们一起走……说不定就是靠搜刮我们才富起来的！”
“你没看他现在孤苦伶仃的吗！要是一个人再遇到山贼怎么办？你管人家怎么富的，人家帮了咱们，咱们也得帮帮他！”
“可我们也不知道他的来历，万一得罪什么……”
“——如果可以，我愿意与各位同行去宜阳。”听到争执声，婉颜立刻作揖，正色道，“在下会些拳脚功夫，承蒙不弃，兴许还能保护大家。”
战乱里显然需要一个能打的人当靠山。听罢，人群中争议的声音逐渐小了下去。
“咳咳，”吃下药的陈叔略有好转，他艰难起身，真诚地看向婉颜，“公子之恩，无以为报。既要同行，不知公子可否告知大名？”
“我叫李……”
坏了，得赶紧编个名字。
李……木子李，不如叫李木子？但这样会不会太敷衍了，很容易被看出来是假的哎。
李子木？要不换个“木”字……
“在下文雍，文德之文，雍穆之雍。”
当年宇文邕和她初遇的自我介绍忽然从记忆里涌现上来。
“我叫李子穆，雍穆的穆。”她说，“大家叫我小李或者子穆就行，公子公子的未免太生分了。”
“咕噜。”
她的肚子不合时宜地叫唤起来。
“孩子饿了，快找找有没有东西能吃。”大婶连忙张罗身边人，又转头殷切嘱咐她，“子穆啊，你先歇歇，把衣服脱了晾晾，免得着凉。”
“啊没事！”婉颜连忙推辞，“我身体好不怕着凉，风吹会儿就好了——”
“哎呀，小伙子还挺害羞。”
“你就别逗人家了，看看咱还有什么吃食……”
“我没有了。”
“我这里也没了，前几天在林子里都给大家分完了。”
“我这里还有一点菜，是离家之前最后一点收成……今年大旱了好几个月，压根吃不饱肚子。”
“别提了，谁还不是呢，我们还算好的，听说西边村子里都有父母把孩子煮了吃的！”
“太吓人了，虎毒还不食子！要是到那一天，我宁愿饿死……”
村民们似乎有说不完的话，叽叽喳喳说个不停，手里也没闲着，在破破烂烂的包袱里翻腾食物。婉颜看着他们，忽然有流泪的冲动。
在乱世里努力活着的底层老百姓，被她清楚地看到了、听到了，她不敢说自己能完全换位思考，但她将有一段时间能慢慢走近他们，理解他们。
只有和他们在同一种境遇中同吃同住，经历同样的压迫，才能真正明白他们想要什么。
那也是她和宇文邕一直努力做的。
她抿了抿唇，看着河岸曲折蜿蜒向远方。
日头西沉，橘红与粉紫的霞光漫天，给水波也染上了浓烈如梦的颜色。竹林深处寂静无声，河岸边却亮起篝火，仿佛白日里的厮杀激战全都被潺潺流水掩埋，连那些孤魂也一并落入幽暗之中。
而活着的人尽管疲惫不堪，却也仍旧活着。
太阳落了下去。
太阳明早又将升起。