大海茫茫无际。
江来抱着独木，欲哭无泪，在炽热的太阳烘烤下，泪腺都被蒸干。
一只巨大的海鸟滑翔而下，从江来身边擦过，距离是那么近，几片羽毛落在她的肩膀上，她伸手抓住大鸟的翅膀，鸟在空中旋舞，无数次低低掠过海面，又猛地撞向岸边礁石，用那飞行特技表演大师都难以模仿的姿态，它直直坠入海水中，沾湿了羽毛，随后却升至高空。
期间，江来一直趴在鸟的后背上。
海水呛进鼻孔，她咳嗽着，当海鸟撞向岛屿崖壁时，她紧抓着鸟的翅膀倒挂在空中，瞄准时机，放开手。跳跃，安全落地。
视野内突然多出一根空中抛下的绳索，她仰起头一看。
苏娇半截身体探出机舱，笑着和她打招呼。
“看来你不需要人救，饿了吗？”
直升机缓缓落下，苏娇丢给她一个鼓囊囊的大背包，“本来还担心你会迟到，半小时后，测验就要开始了，吃点东西，我带你去考场。”
狼吞虎咽吃下半袋能量饼干，匆忙灌下两瓶水，江来对苏娇露齿一笑。
“谢了。”
没有追问她是怎么找到自己的。
江来此刻所处的地点位置不错，岛屿高地，极目远眺便能看见大片茂密雨林，外围沿岸的悬浮警卫塔，以及聚集在沙滩上的少年们。
距离选拔开始还有些时间，但具体规则已经通过覆盖整座海岛的环绕音公布。
一，不允许考生自相残杀，点到为止，违者出局。
二，岛屿上涵盖了危险系数从A级到E级的生物，击杀分数从高到低分别为100分、50分、25分、5分，以及1分。
三，考生可自由选择，单独作战或团队作战，选择组建团队，则队员均分团队所获总分，队长另获得团队平均分的百分之十作为奖励。
由此可见，帝国第一军校的选拔标准。
战力强悍的单兵，和具有指挥才干的领袖，是最受校方期望的学员。
站在高地上，将能看清的岛屿地形尽收眼底，江来这才不急不缓地赶向沙滩。
标志着竞赛正式开始的滋滋电流声响起的两分钟前，她完成身份确认，比起其他人，稍微费了些时间，监考员在扫描她的个人身份码时失败，不得不手动登记布莱恩提供给她的临时身份卡上的数字。
“哈，是被那家伙看上的人。”监考员抬起头，多看了江来几眼，见她从探测考生是否携带违禁物品的仪器中走出来，给她戴上黑色腕表，还拍了拍她的肩膀。
江来高悬的心轻飘飘落下。
在监考员登入信息时，她偷偷瞥了眼，屏幕上她的名字后面有一个红点，必须公开的个人信息下方，有一行小字，上面写道第三军部布莱恩是她的担保人。
如果不是这样，仅凭一张临时身份卡，是不足以通过背景调查，成功报名军校的。
而当电流声响起，关押异兽的牢笼被打开，遭到电击驱赶的数十头D级异兽，出现在沙滩上，朝拉考生们追来。
打下这十头D级异兽，可拿50分，但现在就将自己的本领暴露在人前，不是聪明人的做法。
和大多数人一样，江来迅速奔向丛林。
不过在她身后不远处有个倒霉蛋，没跑几步，就被追上。
“救命——啊——”
完全没有人理睬他，而江来在快冲入丛林前，回头看了一眼。夸张的尖叫声吵得她心烦，却没想到正好撞见十头D级异兽都聚拢在那人身边围成一个圆啃咬着，半分钟过去了，异兽仍在动作凶残地啃噬猎物，尖叫的音量一点也没有减弱。
丛林内部也传来激烈的战斗声时，身后的尖叫终于停下。
微弱的爆炸声响后，四溅的半圆形血雨混杂着肉块，所有D级怪兽都被分解，一个全身上下不沾一滴血的少年站了起来。
随即，江来听见了少年骂骂咧咧的声音。
“见鬼，要不是被臭老头逮住，谁要来这种鬼地方和一群小屁孩互殴。”隋棠从兜里掏出墨镜，气场十足地戴在眼睛上。
江来朝他走去，站在他面前，问：“你说的臭老头是谁？”
隋棠绕开她。
“我要举报你作弊。”
隋棠停下脚步。
“不被监控器记录下来的舞弊行为就不算违规，但要是有人发现举报，或被摄像头拍下，你这次实战测验，不论拿到多少分都会被作废。”
“那正好。”隋棠冷冷道。
凝视着他的眼睛，被对方表现得十分明显的抗拒勾起兴趣的江来，神色淡然，道：“我不想问你是怎么通过违禁品检测的，只是好奇，强迫你考军校的人，不会是轮渡终点站旁开纪念品店的老头的吧。”
隋棠愣住。
怀着一种同是天涯沦落人的心情，江来在隋棠的要求下，和他打了一架，由于双方都没使出全力，最后打成平手，隋棠从地上爬起来，冷漠的表情瞬间瓦解，他露出灿烂的笑容，向江来提议组成小队。
“我不是不想赢，只是觉得拼尽全力演一出荒岛争夺战，没必要。你来当队长吧。”
“看来你真是很不情愿。”江来口吻随意，“你是被抓到什么把柄了吗？”
隋棠幽幽道：“你听说过[亚拉森会]吗？”
江来摇头。
“我收保护费时被老头逮住后，boss说，组织不能再收留我，随便老头怎么处置我都行。”
这次轮到江来愣住了，不禁想起旅馆老板左眼的淤伤。
由于比其他人更晚一步，进入丛林，沿着江来选定的路线前行时，能看见被战斗波及烧焦的低矮灌木，蛇形小径上冰霜冻裂的痕迹。
丛林里能使用异能的异兽，这样看，比她预计中的要多。
“第一波武器援助会在今晚投放，我们应该先找个安全的地方，躲一躲。”
江来出于谨慎提议道，选拔长达十天时间，想要平安度过，需要考虑的有很多。
隋棠：“随便你好了，队长。”
在寻找藏身处的途中，期间江来仅有一次遭遇异兽，迎面袭来的蝙蝠，速度极快，会释放出刺痛耳膜的声波。
不过江来身手敏捷，藏在灌木里，徒手干掉三只蝙蝠后，黑色腕表闪烁着红光，她和隋棠组建的小队又多了15分。
一般来说，蝙蝠是群居生物，即使基因突变成了异兽，这一点应该也不会变。
5分一只的蝙蝠并不好对付，江来因此打消了藏身于蝙蝠洞中的念头。
天色渐黑，风骤然狂烈起来，怒吼的波涛拍打礁石，暴雨呈半圆状毫无预兆席卷过大海，袭向岛屿，跟在江来身后的隋棠，望一眼黑云下的雨幕，提醒道：“这座岛屿气候异常，待会儿温度急降，要做好御寒的准备。”
蜿蜒的道路覆着带刺的荆棘，裸|露在地面上的大树根部缠绕在一起，走路时不小心，便会被树根叠成的结给绊倒。
豆大的雨珠落在皮肤上，从浑身干爽到湿透也不过半分钟时间。
江来看一眼隋棠，“你不是带了那种很贵的防御罩吗？”
隋棠笑：“队长，和你组队后，怕把你的分也因为作弊给抹掉了啊。”
尽管她已经很小心了，还是会被路面的荆棘丛给刺破皮肤，大雨冲刷掉伤口渗出的血珠，地上很快便积起水滩，冰冷的风呼啸着，头发和衣服都被撩起。
如隋棠说的那样，很短的时间内，气温直降至零下二度。
江来虽然不清楚具体有多冷，但反响强烈的温差，使她的手脚都变得僵硬麻木，动作迟缓起来，她跨越荆棘丛时频频被刺破皮肤，却毫无知觉。
“天黑了。”
“真麻烦，这样一来，什么时候到了晚上都不清楚。”光线昏暗，黑云密布，又有狂风暴雨袭来，要是到时候拿不到补给，今夜都不敢入睡。
雨墙在二人身上崩塌，如此猛烈的大雨是隋棠第一次见，水从天空中落下，流淌在脸上，宛如给脸颊戴上了透明的面具。
树木震颤着，在狂风里摇晃。
不远处，被雨水连根拔起的树木携带着红色的泥土，从山坡上滚落。
折断的树干，顺着倾泄的赭石色洪流横冲直撞，江来注视着前方，雨让视线模糊，但她还是看见了和树干一起从岛屿高处被冲刷下来的小型异兽。
圆滚滚的身形，外形似豪猪，覆盖在粗厚表皮上的尖刺上裹着杂草树皮。
异兽如同炮|弹从树干上弹跳而起，撞向他们。
江来强撑着，用冻麻了的手抬起最先被冲下来的树干，抱在胸前，抵挡异兽顺着洪流袭来时的强力冲击，隋棠盯着她的背影，神色莫测。
最后，他还是选择了效仿江来，有所不同的是，他抱着的是根部有部分在地表的大树，而非断木。
碰——
江来双臂环抱着等身粗壮的树干，将撞向她的异兽甩飞。
隋棠愣了愣，老老实实藏身在大树后。
“力气蛮大的。”
抵挡住第一波炮|弹似的异兽攻势后，隋棠嘴角抽动，笑道。
“打不过就躲，小心点，这种环境下，被它们扑倒可不好收场。”
隋棠本来想开玩笑说他可以作弊，看一眼江来后，话到嘴边又咽了下去，抱紧树干，在异兽冲向他时，及时闪避。
在异兽的撞击下，他身前的大树被撞出一个深陷的凹槽。
岛屿另一侧的小型军用飞船上，被选定为本届新生教官的七个高年级学员，正在监控室里闲聊，这种场合，免不了提起各自看好的预备学员。
“本届海选招生第一个消灭异兽的学员98号，你们说，他是有特殊的本事，还是瞒天过海用了违规武器。”芬恩是个金发碧眼的英俊少年，对江来和隋棠的组合关注较多。
“能躲过仪器探测，也算是种特殊本领了吧。”短发女教官说。
芬恩笑道：“的确。”
“23号表现不错，不到一分钟的时间，斩杀两头不同属性的A级异兽，还能全身而退。”
“也难怪林上将的女儿邀请他组队被拒，也不气恼。”
“本届有不少元老院出身的报考了我校啊，还没入校，便有了小团体，呵。”短发女教官在刚入学时，身为家世普通的平民，表现出众，被同届的贵族学员针对过。
元老院出身，是和她一样的平民精英对贵族的蔑称。
坐在席位正中央的贺心，始终一言不发。他不参与其他几位教官的议论，只是面带微笑听着。