胡葭离开永寿宫，在这寒冬腊月，她却浸出一身汗。
“王妃。”春桃看着胡葭面带青色，赶紧迎上去，扶着她。“王妃，怎么了？”
“无碍，只是与皇后娘娘闲聊太久，以致有些疲累。”胡葭骨节泛白的手握住春桃，永寿宫，是她再不愿踏入的宫殿。
“回殿。”胡葭只轻呼出这二字，将永寿宫的一切，抛在身后。
褚煜正在仁政殿，坐卧不安，眼见胡葭那袭紫衫映入眼帘，他眉心终于松懈下来，直奔胡葭身边。
“葭儿？”
春桃识趣地退后，“王爷王妃，春桃立即收拾行装。”
胡葭在回殿的路上，便交待她，择日便起程回陇原，这宫中势必不可久留。
褚煜微微点头，搀着胡葭，慢慢地回殿。
“葭儿，唉，你不该去觐见皇后的，若是？”褚煜担忧不已，这皇宫就是深不可测的暗渊，任凭谁也无法窥得，何处有礁石，哪里有利刃？
胡葭尽力摆起笑脸，心头却是无法释怀。
“夫君，我想歇息。”胡葭有些虚弱。
“好，我抱你。”褚煜说着，便将胡葭抱起怀中，进去寝殿。
京城的旧院，那被火焚烧过后的残迹还在，周令九蹲在废弃的院中，那些老树颇有生命力，虽是被焚烧过，却未被置于死地，竟还抽出新芽。
“到底是谁？他为何要那样对待江照？”周令九喃喃自语。
他拿起雁翎刀，用刀鞘拨弄着厢房内的杂物，看看能否寻得一些蛛丝马迹。
这场火似乎有预谋，将一切焚毁得毫无痕迹。
周令九不信，火是烧不烬一切的，总会留有证据。
那是什么？一块铁片？可又像令牌。
他拴起那块令牌，用衣摆擦拭着上面的污渍，这才看靖楚，是特殊通行牌。
是雾山铸造司的特殊通行牌，周令九诧异不已，慌忙将通行牌揣入怀中。大炎铸造司，那可不是凡常人能够随意进入之地。
他似乎想起，那日胡葭让他去查探那辆马车主人是谁，却一无所获。
“铸造司，是贤妃娘娘？”周令九肪脑中的思绪一下清晰起来。
“若是贤妃，那便是三皇子所为。”周令九蹙眉，不会是三皇子，他彼时宫中，不可能有分身术。
他起身，又再仔细检查一遍残垣断壁，妄图再搜寻一些物证。
“谁？”正当周令九要离开之时，警觉的他感觉到断墙外有人。
他快速奔袭过去，抽出刀，直指断墙之下那人。
“说，谁派你来的？”他厉声质问。
刀架住一个女子的脖子，周令九恍惚一瞬，谨慎地抽回刀，看向眼前这个惊若兔子的妇人。
“大侠，大侠饶命。”女子缩在墙头，双手抱住自己。
“你姓甚名甚，报上来，不得隐瞒。”周令九又抽出刀，猛地一下扎在墙上。
“大侠，我只是燕楼的一个清扫苦力，叫芳芳。”芳芳说着，眼中挤出点点泪水，“我只是想来这里看看，能否抓到那个恶魔？”
“恶魔？呵。”周令九收回刀，笑了笑，就她这样手无缚鸡之力的弱女子，就算见到那个男子，只能被拆成几块，白白丢命。
“抓人，不应该去报官吗？”周令九好奇道。
芳芳沉默下来，垂着眼帘，周令九抱着刀，见她不直不吭声，有些不耐烦，正欲发火时，芳芳的肩膀抽动起来。
“喂，喂，你怎么了？”周令九后退两步，警惕起来，“我可没对你怎么着，休想污蔑我。”
芳芳抬头，脸上挂着泪珠，她一下扑倒在周令九跟前。
“欸欸，别跪别跪。”周令九吓着，眼睛从来没有瞪得那么圆。
“我知道大侠是有本事之人，”芳芳还是跪下，抓扯着周令九的衣袖，“求大侠替我报仇，芳芳愿做牛做马，永世为大侠奴婢。”
“唉呀，你先起来，别动不动就跪。”周令九急红了脸，“你若有冤屈要诉，应当去找京兆衙门，实在不行，我带你去大理寺那？”
芳芳呜呜呜地哭起来，她摇头，“没用的，没用的。”
“我姐姐，那夜被秦妈妈送来这院落中，回去之时，浑身是伤，当夜她的身子便滚烫不止，没挨两日便撒手西去。”芳芳鼻涕眼泪横流，又粗俗地用袖子擦擦。
“我看得出，大侠定是有身份之人，一定能替我姐姐报仇。”
周令九眯眯眼，对芳芳的话存有怀疑，“那夜，是哪一夜？”
芳芳眼中有了期盼与喜色，她想了想，“应是六月初十。”
周令九心中一惊，小声嘀咕起来，“六月初七那日，我随王妃前去宝华寺，而后便在这院外救了江照？”
“幼时，我父母双亡，是姐姐将我拉扯长大，她被人蒙骗，签了契入燕楼做妓子。”芳芳一边哭一边说着，“姐姐为保护我，跟秦妈妈谈妥，只让我做苦力打扫。”
“我姐妹二人原想着，凑够了银两便可替姐姐赎身。可谁知，那夜姐姐被送到这里，回来便丢了命。”
“你如何得知，你姐姐被送到此处？”周令九脸上有一抹怀疑之色。
“我悄悄跟着马车来的，然后做了记号，那夜不敢逗留，便离开了。”芳芳又跪下，不停地叩拜，“求求大侠，一定要帮我。”
“大侠若有吩咐，就算让我去死，也甘愿，只要你替我姐姐报仇。”
“报仇？连仇人长哪样都不知晓，还报仇？”周令不由嗤声，这姑娘也是天真。
“我知道，我知道。”芳芳抬头，眼神坚定。
周令九大惊，赶忙扶起芳芳，“你如何得知？”
芳芳抹抹眼泪，望着周令九，“大侠要答应我，替我姐姐报仇？”
周令九纠结不已，他查出那人，定是要替江照报仇，芳芳姐姐的仇也算一起报了。
可那人是谁，无人知晓，京城之中，权贵云集，且他又找到铸造司的通行牌。此事牵连极大，若与朝中重臣或宫中贵胄牵连，放放假如何是好？
“大侠，不肯？”芳芳急得又要哭了。
周信对女生安抚她，“姑娘，我只能说，若在我能力范畴内，定会替你姐姐报仇，可好？”
芳芳点头，从怀出掏出一张折叠得极为整齐的纸，“我爹是画师，我从小学过作画，那夜姐姐看见了那人身型样貌，让我画下来。”
当周令九看清纸上画像之人时，不由僵在原地，一股寒意从头脑灌入，直达脚底。