京城北郊的避暑行宫，褚亦枫躺在软椅上，清享着煦日柔光。
雩风初时，莺啼桃浪、柳绿酒香。
姚青潼曾在这行宫内待过数日，却以自戕之名假死逃遁出困囿住她半辈子的禁宫。
冯安踩着小步，上前，替褚亦枫添上一层薄被。
“陛下，春寒也料峭，小心受凉。”冯安站在一旁，躬着腰身，听候吩咐。
良久，褚亦枫也未开口，他微微睁眼。
“陛下，可想进膳？”
冯安低声问道，如今已是晌午，褚亦枫已经院中躺了一个时辰，未传早膳，也不觉得腹中空空。
“沈缨呢？”褚亦枫没有回答，而是问话。
中元节过后，沈缨被褚亦枫秘密派去西梁，年前姚青潼假死得以脱离大炎皇宫。褚亦枫也不知她到底身处何处，过得怎样？
他命沈缨前去西梁查探，想要得知姚青潼的消息，他真心地爱过那个西梁的巫女，真真切切地想将她圈于自己身边。
可到头来，姚青潼还是想回家，想回到她的神殿。
“陛下，沈指挥使传回消息，明日便到行宫觐见。”冯安回道，停怔一翻，又道，“陛下，近来，朝中有异动。”
“异动？”褚亦枫口气淡然，“朝臣异动？”
冯安似在叹息，“二皇子奇侠奉圣命监国，前几日刚上朝，便革了吏部文选司与验封司的两位员外郎。”
“吏部？”褚亦枫轻声道，紧接着又松松气，“文选司与验封司，我记得吏部两司的员外郎皆尚书滕俊举荐，且二人也师从建安林家。”
冯安点头，替褚亦枫揉捏肩颈，“看来二皇子确实贤能清明，并非任人唯亲、水裙风带。”
吏部尚书滕俊乃是大正十年的状元郎，当年被点入翰林后，三年后便提拔入吏部任右侍郎。
滕俊为人清高，严厉正直，之前，他便曾上折，欲将吏部清理一翻。只不过，碍于皇后母家及褚炽，便将此事压下来。
滕俊没料到，二皇子褚炽刚一监国，便大刀阔斧，对吏部的浑浊进行清流。根本不顾及建安城及林家门生，此番举动令朝野哗然，却又不敢一丝苛责。
褚亦枫的眉尾及唇角，似带着笑意，他抬手，示意冯安停住，又道，“宋凌呢？近日可在京城？”
“回陛下，宋千户已回京，可是要如他入宫？”冯安挥挥手，差宫人搬来华盖，替褚亦枫遮阳。
“明日沈缨便回来，你叫宋凌今夜过来行宫，朕有事交与他去办。”褚亦枫说着，便抬手起身。
冯安适时上前，思虑片刻又道，“陛下，鞑靼侵扰黑水镇村民一事，李将军上了折子，还未朱批，这？”
“二皇子既已监国，那便由他定夺。”褚亦枫叹口气，“李继忠常年戍守边境，就算未等到朕的圣裁，他亦自有判断。”
听褚亦枫之言，冯安便不再多语。
今日早朝，退得比昨日更早一些，神策门外，邱时闻钻进大轿中，隐约听见有人在说话。
“二皇子刚监国，便拿吏部开刀，丝毫不顾皇后及林家脸面。”听声音像是吏部左侍郎陈文举。
“吏部与户部向来是六部之首，二皇子首刀便砍向吏部，着实令人费解。”户部侍郎刘捷低声应道。
“这皇后也是，动了建安府林家的门生，她却听之任之。”
“陛下将朝政大权全权交与二皇子，想来东宫之位，已无悬念。”
“那不见得。”
“不过如今睿亲王远居陇原，京中又剩三皇子，且又听闻贤妃娘娘替三皇子说提亲。”
“提亲？三皇子要娶妃？”
滕俊此刻也放缓脚步，听着同僚的闲话。
“你竟不知，贤妃娘娘替三皇子朝左相提亲，求娶相府二小姐之事？”
“相府二小姐，贤妃不知我朝祖制，若娶得五品以上官家女、军户女，便是？”
“故而，贤妃娘娘心头对那东宫之位，根本不屑。”
滕俊微微蹙眉，迈步离开。
邱时闻也示意轿夫，起程回府。旁人从来只知：左相邱时闻乃是二皇子褚炽恩师，发开蒙起，便跟在左相身侧学习。
这些年，邱时闻在几位皇子间的东宫争位之事上，一直三缄其口，连一丝一毫的偏向也未表现出来。
褚亦枫信任邱时闻，也问过他的意思，关于东宫之位该如何定夺？
炎朝祖制乃是立嫡立长，这也正是皇后出身必须五品以下官员之女眷之缘由。为保皇权不落母系舅系，势必要削弱皇后母家权力。
“祖父，你可算回来了。”邱嘉言急匆匆地从府中下来，轿子还未停稳当，他便上前。
邱时闻嗤声，剜了眼邱嘉言，冷峻的眼神呵退了他。
“何事惊慌失措？简直毫无稳重自持之风，连你妹妹一介女流都不如。”邱时闻呵斥道，随即拂袖进入府中。
“祖父，祖父？”邱嘉言跟在身后，叫唤起来，又识趣地压底嗓音。
“这便是你大呼小叫的由头？”邱时闻指着前厅堆积成山的礼箱。
邱嘉言点头，又抬抬下巴，“祖父，宫里的姑姑也来了。”
“绿竹替贤妃娘娘问左相安。”绿竹身影娇小，被那些礼箱挡住，她款款向前，朝邱时闻福身行礼。
“绿竹姑娘造访，相府真是蓬荜生辉呐。”
邱时闻阔步走上大椅，又伸手作请，在瞥向邱嘉言时，脸色冷凛，“还不快替绿竹姑娘奉茶？”
“相爷厚待，方才府上婢子已经斟茶。”绿竹欠欠身子，依旧站着，“相府上下接人待物礼数周到，大公子敦厚谦让，相爷教导有方，实乃我大炎朝野典范。”
“绿竹姑娘快请坐，哪有站着回话之理。”邱时闻笑道。
绿竹这才坐下，又看向厅内的礼箱，“相爷，绿竹此番前来，是为贤妃替相府二小姐送首礼。”
首礼？意味着，这前厅堆积如山的礼箱还是不是聘礼，只是开头而已。
“贤妃娘娘对慎宁青睐有加，老臣受宠若惊呐。”邱时闻脸上的皱纹有丝丝舒展，“只不过，慎宁早先便有言，想留在相府多陪陪老臣，成亲嫁人之事，不急不急。”