邱嘉言瞻前顾后，见四下无人，钻进相府最东面外的轩墙。他经过胡葭上次无意中发现的长廊，来到了熟悉的宅院。
春末夏始，宅院里的珍禽异兽纷纷开始复苏，起了精神。去年的冬日，比往些年要寒冷些，那只绿孔雀，死了。
“公子，这是您特意吩咐留下的。”下人拿起一支三眼翎毛，递到邱嘉言手中。
“翎羽光彩艳丽，果真罕见之美。”邱嘉言拿起那支孔雀翎，递到陈靖面前。
“靖兄，送你。”邱嘉言语气轻快，憨厚的表情让人不忍怀疑他的居心。
“送我干嘛，从哪来的回府上供起来？”陈靖嗑去瓜子皮，一脸嫌弃。
邱嘉言歪歪脑袋，将孔雀翎拿给下人，又道，“靖兄难道不知，孔雀是大德大贤的‘文禽’，这三眼翎是富贵吉祥之化身。”
陈靖不知可否，只是瞥了眼邱嘉言，“大德大贤，朝中上下恐只有左相敢担此美名。”
“古语有云：凤凰不落无宝之家。这孔雀翎亦有升迁之意，靖兄，我这可是好大的心意呢。”邱嘉言笑道。
陈靖回过头，也朝他一笑，“言弟，听闻贤妃娘娘已朝相府下聘，且向户部递表，求娶令妹为皇妃？”
“看来啊，相府的荣华，又要多添一笔。”朱玉浓慢慢走过来，站在邱嘉言身边。
“啧，要说这朝中还是相府只手遮天呢，左相贵为二皇子恩师，深重陛下器重。如今连三皇子也钟情于二小姐，这前朝后宫的好事，都让你们相府给占尽了。”朱玉浓说话从来不经思考，好话歹话绝不分辨。
“玉浓，不得口出狂言。”朱旗拽住朱玉浓手腕，将她拉扯到身后。
邱嘉言眼中染上一丝鄙夷，转瞬间又摆出和煦笑脸。
“朱统领太过严肃，令妹性子直爽，我是知晓的。”
“对了，我听太医院说起，陛下体虚，需要进些食补。”朱玉浓想起去后宫茶话那日，无意间听到太医院的医官说起此事。
“食补？”众人一听，也来了兴趣。
“何谓食补？”
朱玉浓剜了眼身边的下人，压低声音，“医官如是说，老虎肉最能补脾益气，强筋壮骨，对阳虚所致的腰膝冷痛有奇疗之用。”
邱嘉言抬眸，眼中有些疑惑，“老虎，听闻只有北境与岭南才有？”
朱玉浓点头，“老虎是能随意捉住的吗？”
“确实，老虎可是百兽之王，寻常人莫说摸摸老虎皮毛，怕是见也未曾见过。”朱玉浓又道，“更别提那老虎，凶猛残暴，一只利爪便能撕碎八尺男儿。”
“啧，听这你口气，倒像是见过一般？”邱嘉言反问。
朱玉浓轻哼一声，“我是未曾见过，不过倒是看过不少话本子，上面可有描述，岭南之地多猛虎，四肢粗壮，爪尖刺出趾外，尾巴粗长，张开血盆大口，狂啸一声，瞬间扑倒撕咬数只山羊。”
陈靖后退一步，嘶了口凉气，他望着邱嘉言，慢慢道，“既是在奇效的食补之物，又怎会如此轻易得手，对吧，言弟。”
邱嘉言收回思绪，又差人送来茶水点心，公子千金们又开始开怀闲谈起来。
桓州，是邱家的祖籍之地，邱时闻的父亲在当地是颇有名气的秀才。邱慎宁从马车上下来，站在祖屋前。
门匾虽陈旧，却也清扫得干净。
“二小姐回来了？”下人飞奔出来，将邱慎宁迎回。
“距离上次，二小姐已有两年未回桓州了。”
邱慎宁微微牵起嘴角，又轻哼一声，“明日我便要起程赶回京城，务必将我所要的东西全部置办妥当。”
“是，二小姐。”下人恭敬答道。
“待我拟好清单名录。”邱慎宁进屋，下人立即奉上纸笔。
在桓州的一夜，邱慎宁睡得极其不安稳。她原本就十分认床，祖屋久无人居，缺少生气，更令人辗转难眠。
翌日，邱府的下人将邱慎宁明日交待采办的东西，全部装好，搬上马车。
“二小姐，一路保重。”下人站在门口，目送她。
邱慎宁点头，又挥手，“看好这。”
她要快速赶回京城，前些日子，邱时闻已经传信于她，贤妃娘娘派人提亲。
褚炜，炎朝的三皇子，是藏驻在她心头多年之人。如今徐锦竟主动朝相府提亲，邱慎宁雀跃不已。
可邱时闻断不会如此轻易便让她嫁人，相府一门如今人丁单薄，偌大的门庭摇摇欲坠。
邱嘉言并无济世之才，想要将邱府一门荣耀延续，邱时闻将重心放到邱慎宁身上。
“二小姐，别来无恙。”邱慎宁离开桓州，一路南下，抵达奉州。
却不料，遇到一个人，说熟也不算，若说陌生，亦不对。
“安宁王世子？”邱慎宁刚刚探身掀开窗子，下来马车，便听见褚炫的声音。
“哼，真是巧呐，世子果真有老王爷之风，闲云野鹤般游猎天下。”邱慎宁随口拣了两句，便朝驿站内走去。
褚炫对她的语带讥讽不以为意，仍旧春风拂面般温和。
“二小姐回京，还带好几车礼品？想来也是知道贤妃娘娘朝相府提亲，早作应对吧？”
褚炫未等邱慎宁回答，又自顾自说起来，“相府与皇家结缡，真是喜上加喜。我那堂兄，虽未有监国之才，却也是个知冷贴心之人。”
“不知世子是否退了赐婚后，失心失魂，否则怎会如妇人一般，爱在他人面前，搬弄嘴碎？”邱慎宁嗤笑一声，她倒想看看，褚炫到底能容忍到哪个地步。
“二小姐教训得对，本世子近一定要确有长舌妇人之缺，哈哈哈。”褚炫毫不客气地贬低自己。
紧接着，他神色凛然，负手两步，走近邱慎宁，“二小姐是我在大炎见过的，第二勇胆之人。”
“哦？”邱慎宁挑眉，转瞬又摆出世家贵女的贤淑姿态，“想来，排在世子心中第一的，就是你悔婚又被睿亲王请旨赐婚的相府表妹——胡葭。”
“呵呵。”邱慎宁敛起唇角，笑得煞是好看。
“世子须知，我大炎子民，无论男女，皆是勇胆刚强之人。”