不知不觉，悠悠然十年光阴弹指而过……
阳春三月，微风和煦。冬日里积攒了几个月的雪化去，嫩草萌芽，桃李吐芳，好不让人心情舒畅。太原府陈家的丫鬟仆役们近来更是面带喜色，走到哪儿脸上都挂着笑。
陈家大爷年前走了个先故老爷同科的路子，升了个千户的职，虽山西历来太平，武官不受重视，千户大人的名头说着好听，不过也就是个没实权的虚职，可也把太太李氏给高兴地够呛，除了刚得信儿时的阖府有赏，此后更是不时便逮着机会打赏下人。
就连东跨院那些个历来不得太太好脸的通房、姨娘们，都得了好大的赏，嘉奖她们没不分轻重日夜缠住爷们的腿，好歹没误了正事，日后还须多加规劝大爷别整日里胡天海地的乱来，应以仕途前程为重。
陈府上下哪个不知道太太的心病，自老爷去后，陈家二房掌了事，把他们正经大房一家人从京城挤兑地回了太太娘家落脚。当初太太因儿子年岁还小，想着待儿子成年了，再慢慢地同二房计较。
可大爷如今已经二十有二了，还是文不成武不就的浪荡子模样，二房的二爷前年就已考上了举人，加上在朝做大员的二老爷，大家都心知肚明，陈家大房算是败了。
好在大爷还算有几分财运，又会钻营，这些年靠着陈家、李家各方门路，府里虽不说是堆了金山银山，也差不了多少了。
大爷不是个和善人，当初老爷除了太太出的大爷和大姑娘，还留了几个姨娘和庶子女，大爷不待见他们，这些年左一个又一个的，全都打发开了。好在大爷手头也大方，并没有亏待他们，只不让在眼跟前打幌，倒是你好我好。
太太虽恼大爷不争气，却又不能不说自己这些年日子过得还算舒坦。如今大爷又钻营了一个五品的官儿回来，哪里还管的了文啊武的，虚呀实的，立马请了戏班子吹吹打打庆贺了起来。这都过了这些天了，只要谁能不着痕迹地夸到这上头，立马便能得巧。
这不，又不知是正房里的哪位伺候的拍通了太太的舒心脉，正好遇上府上胭脂铺的大管事从江南进了货回来，太太大手一挥，府里的丫鬟们各个手里便多了盒擦脸的香膏。这香膏味极清雅，上手又极细腻嫩滑，虽比不得太太，大姑娘用的那样金贵，可也一看就是价值不菲的好东西，也就是陈家富贵，舍得这样打赏。
可东西太好了也有问题，难得的稀罕，谁都稀奇。虽都是一批货里出来的，左不得有花样不同，又有哪盒或许路上磕着碰着坏了形儿。一般若遇着了，也是自己倒霉，毕竟不妨碍擦用，也就算了。
可这回偏巧让正房里的红柳给遇上了。她乃是跟着太太从京城来的，虽因爱掐尖卖好不得太太重用，如今十七八了也只做到了二等，在一众丫鬟中却也是有些份量的。她自然是不愿认这个亏，见房里的小丫鬟露珠正喜滋滋地沾了膏子摸脸，顺手便抢了过来，把她那盒磕坏了形的丢给她。
红柳不过是欺她是个新进府的丫头，料她不敢声张。谁知这露珠却不是个忍气的，原来她有个嫡亲的姐姐叫露丹，本在大爷房里当差，近来得了大爷的宠，露珠自不肯相让。
……
陈骕昇刚一条腿跨进正院的垂花门，便听见西厢房的右耳房那边传来一阵小丫鬟们的争吵声。再一看，耳房门口凑了好些看热闹的小丫鬟，就连看门的婆子都挤在窗户外，连他陈大爷进门了都不曾察觉。
陈骕昇这人行事素有七八分不正经，寻常主子见了丫鬟们吵闹，定要上前训斥几句。可他倒好，偏也跟着凑在门外瞧热闹，他身影高大，耳房门又大开着，并不须凑太近，便将屋内情形看了个清清楚楚。
耳房里此时红柳和露珠两个早已撕扯地珠钗散落，衣衫凌乱。红柳年岁正佳，又生得风韵，此刻衣衫被扯乱了，更显得她身前的胸脯子鼓鼓的，惹人注目。那露珠虽小，也有十来岁的年纪，眉眼间有几分可爱模样，此时气鼓鼓的更惹人爱怜。
这两人刚被几个丫鬟扯开，各坐在通铺的两端互不肯让。太太屋里的一等大丫鬟素梅正肃着脸半是训斥半是劝解地劝导两人，可这两人虽惧素梅之威，却又打出了气性，言语间分毫不让，非得把那膏子挣到手才肯罢休。
素梅其实心里清楚这事儿是红柳的错，可一来她和红柳是一同从京城来的，情分到底不同，二来她也知红柳这人最爱面子，今日闹成这样，她若当众下了她的面子，只怕日后要被她记恨，那可是没得来找事。可这露珠又没错，况她姐姐近来得了大爷的眼，自己更不能这般没眼色去得罪她。
素梅这正两厢为难，门外的陈大爷却看得渐没了趣儿，他三两下便听明白了事情的缘由，果然不过是些鸡毛蒜皮的事儿。就算是那红柳欺负那露珠，他也没那闲心去主持公道。
若是小丫鬟们拉拉扯扯，打上一打，扭腰扭胳膊地缠成一团，再能看点风光乍泻，倒还有些滋味，光这么吵嘴，他又不是那多嘴的妇人，哪里爱听这些。想着就要往正房去，却见那红柳蹭地又窜了起来往那露珠打去，忙又站定了脚步，嘴角噙了丝荡笑继续观望。
耳房里众人也没料到红柳会突然发难，眼见着那露珠将要被打，忽而，从露珠身后的一团棉被里，猛地伸出了一只手来，唬地众人皆叫了声娘，不仅红柳被吓退了两步，就连门外的陈骕昇也眼皮子一跳。
“我的娘，你怎么睡在这儿呢！”素梅认出了人，上前一把掀开被子，将那慢吞吞准备起身的人一把扯了起来。好在她是穿着外衣在睡觉，倒没有什么妨碍。
“我在自己铺上打个盹儿，不然还能睡哪儿？”青竹黑着个脸，穿了鞋袜，坐在炕上。
“这屋子都吵成什么样了，亏得你也能睡着，都没把你吵醒。”素梅并不在意青竹的脸色，挨在她旁边坐着，亲热地指着她笑。
“我这才把花园打扫完，刚回屋躺下想眯会儿，就被这俩人吵得睡不着。我说你个小丫头片子，怎么跟姐姐们大呼小叫的，吵得人脑仁疼！”说着扬手一抬，“啪”地一下拍在露珠背上，打地露珠“哎哟”一声跌在塌上。
之前还锋芒小露的露珠顿时眼上挂了泪珠，呜呜哭诉：“青竹姐姐好偏的心！”
在场众人就连红柳都没料到青竹竟这般明晃晃地偏帮，且不论旁人如何心下嘀咕，素梅却跟个没事人一般坐在青竹身边，笑咪咪地，竟还有些乖巧模样。
红柳见青竹帮她，心头得意，扭身想上前斥那露珠两句。青竹有些头疼地揉了揉太阳筋，很不耐烦道：“你烦不烦，怎的楞呱噪！”说着便把那坏了形的膏子往露珠怀里一丢，骂骂咧咧地散了众人。那红柳虽脸上赤辣辣的，却也真的没再多说什么。
见众人散开，陈骕昇忙转身躲到了院门口边的大枣树后头，到底是主子，跑来看小丫鬟打架，还是有些太不着调了。
陈骕昇躲在树后面，却耳听得有新来的小丫鬟问那看门的婆子这青竹的背景。
“婶儿，青竹姐姐不就是个洒扫花园的粗使吗？连个等都没有，连露珠那三等的都比不上，怎的这般凶，连对红柳姐姐都敢大呼小叫的，怕不是有什么缘由？”小丫鬟心中笃定，定是在府里有靠山的。可再一想又不像，真有这般得力的靠山，何必做个洒扫丫鬟呢，还是扫那大大的花园，那可是最累人的活儿。
看门的婆子嚅了嚅嘴，含糊道：“那是个混不吝的，这府里除了主子，没个她怕的，你凡事别招惹她就是了……她平时常躲着人，你婶子我也许久没和她打照面儿了，没想到她这臭脾气如今是越发大了……”
陈骕昇闻言脸一沉。他虽见这叫青竹的丫鬟颇有些眼生，可看她这一副恶霸嘴脸，三两下制住了闹事的两人，定然又不可能是才入府的。他心中纳罕，心道这府里何时来了这么个恶奴他竟不知情，虽她身着衣衫宽大看不出身影，可皮肤也算白皙，五官还带了几分婉约之态，总归还有两三分颜色，不应该没印象啊？
带他抬头再看，更是眼皮直跳！那素来清冷疏离的素梅，竟极亲热地给那青竹按着头，又歪着头温温柔柔同她说着什么，一旁红柳给她倒了杯水，她也大剌剌接了，就连那露珠小丫鬟，没哭两声也慢慢挨了过来在她身边躺着，青竹低头同她说了句什么，竟惹得那露珠扑哧一声笑了。
陈骕昇跟见了鬼一般，只觉得眼前这一幕怎么瞧着怎么怪异，这怪异中又有些眼熟，再一细想，这情形可不跟他在自己房里时那样嘛！
合着这家伙跑这儿来当大爷了！陈骕昇心头大为不快，扭头便进了正房。待给太太请了安，正想提一句把那个叫青竹的丫鬟提脚卖了，前院又有人通传说是李二爷来了，这一岔便岔开了，便也忘了这茬。
……
耳房里，待人都走开了，露珠打开自己的包袱，拿出刚刚青竹丢给她的那盒香膏，打开一看，里面是完好无损的花样子。她知道，青竹姐姐素来不爱打扮，定是把她那份换给了自己。
刚刚打的那一下，听着响，其实一点不疼，她就知道，青竹姐姐最是面冷心软，偏着她呢。