俩人撕心裂肺的喊叫声从祠堂里传出去，在这样的夜晚里甚是刺耳，惊得一窝子挤在一处取暖的乌鸦扑棱棱飞上半空，一时间甭说是睡在左近的仆婢，就是禧荣堂中已经睡下的姜大人姜诚德都惊醒过来。 他身为姜家长子，素来谨小慎微，虽然于科考一途上不如自己的二弟，却不曾行差踏错一步，眼下听到这动静，他从床上弹起来，茫然问道：“怎么了？杀人了？闹人命了！” 吴氏万万没想到逼了一下姜琬竟逼出如此效果，赶紧也起身，给自家相公把被子往上拉了拉，才说：“别急、别急，可能是祠堂那边出了什么差错。” “祠堂？”姜诚德一贯不理内宅之事，对身边这位发妻也带着些许畏惧和疏离，这会儿却彻底清醒过来，“你把谁关在祠堂了？” “不是关……琬丫头初来我们家，很多规矩不懂 ，且又在元宵节那天在外面闹出好大的笑话，所以我叫她去列祖列宗面前反省反省。” 姜诚德眉头皱起来，“我那侄女儿才来青州多久？怎么就让她受这样的零碎折磨？这要是让府衙里的同僚们知道了，背地里不知道怎么议论我。” 吴氏不大高兴，“相公说话可不太好听，什么零碎折磨，去祠堂思过也叫折磨？那大家都不必敬祖宗了！” “你看你，一个词儿用的不合你意，就把祖宗也扯上了。她是个小姑娘又失了爹娘，养到出嫁好好地操办一番咱们这肩头的担子也就算了卸了，何必还在其他事上费心。”姜诚德把手一摊。 “你把外人的事儿搁在心头，却一点不为自家孩子打算。”吴氏一面说，一面起身唤贴身婢女进来给她换衣裳。 姜诚德眼瞅着她，耳闻祠堂那边已经起了很大动静，心头烦躁，“我怎么不为自家孩子打算了？琬丫头同自家孩子又有什么关系？我一向都说，百事不求只求家宅安宁，你别闹得太大。” 吴氏定住往外走的步伐，回头看姜诚德，“好了相公，你要是觉得跪祠堂不对，不如同我一起去看看，当众落下我的脸面？” 姜诚德很怕与她夹缠，想着偶尔罚一罚也不至于闹出人命，翻身把尚有余温的被窝往上一掀，继续睡了。 心中暗暗堵了一口气，吴氏也没有多言，扭头往外走。 祠堂离禧荣堂有些远，这一路过去冷风扑过来，就像是一捧雪揉在脸上，吴氏紧拢着塞满了棉又晒过阳光的斗篷，踏进祠堂后眉眼冷峻，扫了一圈，问：“怎么了？” 梨雪棠绣都不大会说谎，好在棠绣沉稳，低眉道：“姑娘忽然晕了过去，奴婢们知道姑娘身体一向不大好，不敢怠慢，这才喊了人来。” 吴氏看着梨雪怀里的姜琬，一双眼睁得倒是挺大，心里已经明了，不过还是依着长辈的身份关切问：“那现在呢？琬丫头觉得如何？” 姜琬苦涩道：“是我身体不好，在祠堂里由先祖想到了爹娘，越想越伤心，觉得闹到这个份上也很对不住他们，一时哭了起来，结果哭着哭着就两眼一黑……不过大伯母放心，我已缓过来了，为了不辜负大伯母，就算我死在这里，也要把该跪的跪完。” 这话一说，吴氏拢着斗篷的手紧了紧，脸上已转出来笑容，“跪祠堂固然要紧，但你所犯的错也不至于搭上一条性命，姜家素来积善行德，万万不要说刚才那种话了。” 姜琬低头，柔柔弱弱地应了声“是”。 吴氏又说：“好了，今天先到这里，你回春满居罢，明日我会让人去请郎中来瞧瞧。” 姜琬还不忘行礼，“多谢大伯母体恤。”心中倒有些奇怪，还以为得再晕个两三回才能逃过，没想到这么轻易就放走了她。 吴氏见姜琬被搀扶着走远，哼笑了一声。 第二日果然如吴氏所说，一大早就有郎中进府，摸脉后说姑娘底子打得不好，娘胎里就落下了些许病症，以后且不说肩挑手提了，便是连针线女红、琴棋书画之类的事情都要少做。 吴氏跟着在旁边抹眼泪，满面愁苦，口中说道：“也不知这丫头是受了什么灾，得找算命的来看看怎么改改命才好，不然这嫁去别人家里又不能操持中馈、又不能生养后代，也是要被人嫌弃的。” 姜琬躺在榻上，看着床帐子上的如意纹，心里已经明白了。 这戏，算是又给她唱了起来。 “大伯母，若我是个福薄的，那定然命不好，嫁了人也是祸害，不如就请定北侯的大娘子过门，商量商量退婚的事情吧。” 吴氏擦了擦眼角，又给她掖了掖被子，“傻丫头说什么呢，越是你这样的，定北侯府越是不会落人话柄主动退婚。只是你身体实在不好，去那高门大户里也不让人放心，不如这婚事咱们换个姊妹去，大伯母给你再挑一个门当户对的婚事，也好多多照看。” “那么大伯母觉得哪位姊妹嫁去侯府最好？” “珠儿性子柔顺，奈何是个庶女，这样的身份也不好去做未来侯府的大娘子，好在璎儿尚未定亲，亦是姜家嫡女，如这门亲事说成了，将来有我盯着，也能照拂你。” 姜琬悠然一笑，“知道了。” 吴氏拍拍她的被子，“既然你也这么觉得，我便想法子和侯府娘子提一提，这些天你也别出门了，外面的事自有我来处理，好孩子，安心养着吧。” 眼看着吴氏带着李嬷嬷出了春满居的大门，姜琬眯了眯眼，“真厉害。” 棠绣过去关了门窗，才守在床边问：“真就由得大娘子换下姑娘？” “当然不行，姜璎嫁过去后有侯府撑腰，定会把爹娘留下的东西吃干抹净，我怎么能容许这种事情发生！”姜琬的手捏住了被角，“可这位大伯母就像是个高手，你打过去一招，她不动声色就拆解了，顺带还能还一招……真厉害！” 棠绣觉得穷途末路，这样下去，姑娘会被渐渐捏在掌心，然后被捏死。 女子本难，孤女，还是寄人篱下的孤女，那就更难了。 梨雪坐在一旁拨弄火炉，昨天在祠堂的寒冷还让她心有余悸，现在议论大事，她插不上嘴也动不上脑，只有少添乱。 良久，姜琬才松开手，往被子里又缩了缩，“既然这府里没有能帮咱们的，就找外援。” 棠绣讶然，“外援？青州城里姑娘还认识谁？难道是……” 姜琬立刻否定，“他不行，他本就是外男，更何况他没有资格插手姜家姑娘的婚事。” “那还能有谁？” 姜琬眨了眨眼，声音肯定，“纪容川。”