吴氏怒不可遏，“我也没想到这死丫头竟想置我于死地……都是姜琬挑唆，主君没有发现吗？自从姜琬来了我们家，就鸡飞狗跳无一日安宁。” 姜琬又掉眼泪，一副娇弱而不知所措的样子，“大伯母，我只是一个孤女啊，我又有什么本事把你闹成这样？” “你有，你当然有，从见到你的第一天起，我就知道你是个狐媚子、下贱胚子，你根本就不该是小叔的女儿，他那样霁月风光的人，怎么会养出你这种孩子？！” 这谩骂的话语入耳，惹得刘老先生止不住皱眉。 “够了！”姜诚德骂道，“你把人吓成什么样子了？你看看她多可怜！咱们这样读书人家，又哪里学来这些下作之词！” 这样扮柔弱的手段，吴氏自己都使过，现在算是明白过来，以弱凌强叫人吃哑巴亏，是件多么恶心的事情。 而姜珠还在拉扯姜诚德，“父亲，不论今天结果如何，我都没有回头路了，我的姨娘要怎么办？我将来要怎么办？这个家，终究是大娘子说的算。” 姜琬退开一步，默默旁观，看来煽风点火的本事，姜珠算是青出于蓝了。 果然姜诚德甚怒，“这个家从来不由她说了算，你放心，你姨娘我会派人接回来，以后就放在东北角养着，现在想想她为我生下女儿，我却因一些小事打发她去庄子，实在亏欠她良多。” 他一面说，一面偷偷觑着刘老先生，希望借着这几句话能扭转他人心中的印象。 要不是凛山书院多出朝廷命官，甚至青州府衙里亦有不少人曾为书院学子，他也不必这么小心谨慎。 姜珠的那个姨娘……是姓陈吧？他都有些忘了长什么模样。 但对于吴氏来说，这已经是一败涂地，她还站在那里，只是一句话也说不出了。 刘老先生见家务事告一段落，总算咳了咳，站出来道：“今天在贵府看了一出……哦不对，经历了一场大事，老夫心中颇有感触，都说齐家治国平天下，姜大人还是要在家中多费些心思啊。” 姜诚德满脸通红，“是，是，刘老先生说的是，其实姜家一直积善行德，一时偏差才走到如此地步，往后我一定好好约束。” “那你侄女儿去凛山书院念书的事……” “之前生了些误会，原是我家这大娘子不懂道理，以后我家这两个姑娘，就靠先生好好教导了。” “凛山书院有女学，我虽然会教她们念些书识些字，但最要紧还是将女学学好。既得了姜大人这句话，老夫就先告辞了。少宁。” 阮少宁跟在他身侧，“学生在。” “外头马车备好了么？” “马车停在巷口，先生请慢步出去，学生这就让他们挪到门前。” 刘老先生“嗯”了声，对姜诚德拱了拱手，姜诚德赶紧让人好生送了出去。 好不容易再见不着刘老先生的身影，姜诚德回首，厌弃地看了眼吴氏，“你……” “主君想如何？”她挺直了脊梁，“休妻？还是不准我再沾手家中事务？” 没了外人，姜诚德仿佛忽然没了底气，“你你你”了一会儿，又被吴氏抢过了话头。 “我嫁入姜家二十年，自问对这个家呕心沥血，从无藏私，又为你生儿育女，抚养孩子们长大，主君动我之前最好想一想，还有谁能撑起来这个姜府，还有谁愿意捡那些烂摊子！” 姜诚德的手都有点抖。 不得不承认这些全是实话，而且他算过那些账，如果不是吴慕贞一直在用自己的嫁妆填补亏空，姜家哪里用得起这么多仆婢，他又怎么能过这样舒心的日子。 吴氏往一旁的椅子上一坐，彻底豁出去，平静地道：“主君要是想好了怎么处置我，不妨直说。” 姜诚德看了看姜琬，又瞟了眼姜珠，声音低了些，“我没有休妻之意，只是你今次做事太过分，让姜府的丑事抖落在旁人面前……这后宅当然还是你管，只不过从今往后，你不要再为难两个丫头和庄子里回来的姨娘。” 姜琬同姜珠对视一眼，心渐渐沉了下去。 看来姜诚德对吴氏不单单是夫妻情分那么简单，这会儿连失去面子都可以忍耐住，底线便会变得越来越低。 可为什么呢？为什么姜诚德可以为吴氏做到如此地步？ 从禧荣堂出来后，姜琬被抬回春满居，姜珠一路跟着，直到了屋里关上门窗，姜琬才说出心中疑惑。 姜珠摇摇头说：“我不知道，我以为阿爹对她早已厌倦，这回就算不休妻，也要把掌家之权分一分，其实家中有几个上了年纪的嬷嬷都可以打理。” “看来姜家出了些咱们不知道的大问题，刚好吴氏能帮忙解决。”姜琬沉吟。 吴氏拼命想要夺她家产、姜诚德的底线一次又一次往下挪，大概都与烂摊子有关，眼下没听说青州衙门有什么大变动，那这烂摊子，应该出在账本上。 可当年姜诚仁明里暗里都没有亏待这唯一的大哥，姜琬回青州后为了示好，也给出两间铺面，姜家又不是什么钟鸣鼎食之家有许多不得已的开销，何至于此？ 得去打听打听，万一就握住什么把柄呢。 姜珠在一旁皱眉，鼻尖往上耸了耸，“生在这个家，也算是我倒霉，好日子没过上，还要为他们提心吊胆。” 姜琬就笑，“好在你生母能回来了。大伯父当着外人的面应承的事儿，绝对不会食言。” 说起这个，姜珠的整张小脸儿都舒展开来，露出姜琬从来没有见过的开心笑容，“我阿娘她吃了很多苦，回来后我定会好好孝敬她。” 姜琬连连点头，“趁还来得及。” 姜珠想起之前同姜琬“对骂”时脱口而出的话，颇带歉意，“当初口不择言，只想着把戏演全，姐姐，你别怪我，如今我与阿娘都受姐姐恩惠，将来我一定为姐姐做牛做马……” “打住，打住。别动不动就赌咒发誓，闹了这一早上，我这不方便，不留你用饭，你快回藏月阁罢。” 姜琬心里很清楚，同姜珠之间的那点子情谊，不过是有个共同目标吴氏，才别扭地建立起来，实在脆弱，如果将来她阻了姜珠的道，或者姜珠侵蚀了她的利益，便一拍两散。 她身边还是只有棠绣梨雪。 等人走了，梨雪打发小丫鬟去厨房拿吃食，回身过来拍了拍胸脯，长舒一口气，“之前总以为珠二姑娘背叛了姑娘，还担心姑娘就此被大娘子摁住，看来珠二姑娘并不傻。” “她也是豁出去了，其实她的婚事终究握在大伯母手里，但对于她来说，没什么比和母亲呆在一起更重要。” 棠绣问：“姑娘是怎么知道珠二姑娘没有变节？” “那天吵完架，我不是同她去买了笔墨纸砚胭脂水粉么？” 棠绣疑惑，“可当时周围都是大娘子的眼线，没见着珠二姑娘和姑娘说什么啊。” “说不了，所以用写。”姜琬偷笑，“她不是上来拉过我的手？就是那时在我掌心留下了‘不变’二字。” 二人终于恍然大悟，梨雪还抱怨，“姑娘应该早同我们说说，奴婢私底下骂了珠二姑娘好些话，当真是对不住她。” 姜琬却摇摇头，“我也不完全信她，她既然可以在吴氏面前吐露与我联手之事以谋求信任，当然也可以这么对我，不过这其实不重要，我要的，不过是吴氏盛怒，盛怒之下必会做出些蛮横举动，我用皮肉之苦换读书机会，很划算。” “所以姑娘让珠二姑娘去添油加醋，别的也就罢了，璎大姑娘和会宁公子是大娘子的软肋。”棠绣摇摇头，“奴婢知道姑娘什么都算着了，但以后还有什么要挨打的地方，让奴婢和梨雪顶上成么？” “不成，舍不得孩子套不着狼，我亲自受罚，才能让刘老先生知道我的处境，他才是关键的一环呐。说起来少宁提醒刘老先生赶过来，帮我好大的忙，我真得好好谢他。” 说话间小丫鬟带了饭回来，梨雪把食盒拿进来，棠绣用小碗盛了，一点点喂到姜琬嘴边，温言道：“往后姑娘去了书院，机会多着呢。” 随着吴氏的偃旗息鼓，整个姜家都沉静下来，姜璎回来后得知了来龙去脉，气得要去春满居找姜琬麻烦，被吴氏一把拦住，“你有什么本事，能斗得过她？” 反倒是姜会宁在一旁听了一阵，此刻很随意地道：“阿娘与其同堂妹窝里斗，不如直截了当地告诉她想要什么，人家乐意便皆大欢喜，不乐意也罢了。书院里先生就教过，君子坦荡荡，小人长戚戚。” 吴氏对这个儿子向来疼爱至极，重话都不肯说一句，此刻见他穿着一身月白色衣衫，脚蹬小靴，一派倜傥风流的气度，说话亦文绉绉，心里喜欢不过来，语气也无意间柔和好些。 “内宅里的事情，你不明白，如果直说，那琬丫头早就给我骂了回来。” “阿娘没有试过，又怎么知道堂妹一定不愿意？有的时候以为走了捷径，实则绕了远路，这可是大忌。” 吴氏“哎呀”了一声，“我儿确实是读出来了，说话比先前有条理许多，这凛山书院果真不一般，不枉我们给出去的束脩……只是会宁啊，你去温功课罢，身为男儿，不要管后宅琐事。” 姜会宁脸上挂着自得的笑容，掸了掸袖子，起身行礼告退。