呃，有点走不动路了……”
婉颜竭力保持脑袋不垂下的姿势垂眸去看展开的双臂，然而固定着飞天髻的鹿角形步摇冠仍轻晃一下，垂坠如花瀑的金叶子沙沙作响。
瑶娘说这次年宴事关重大，必须要盛装出席，却未曾想婉颜起先对华丽服饰的好奇心在层层叠叠中被消磨掉，她现在只觉得自己像棵挂满装饰的圣诞树，遑论低个头就可能让发型散乱，连抬个手都会惹得宽袖一阵窸窣。
她艰难转身，试图在镜中端详自己的装束。紫碧纱纹绣缨双裙在曳地外袍下漏出轻盈一角，与绛纱复裙交叠，映出的颜色深浅交错，如云似霞，又被藏匿其间的金银线勾勒出忍冬纹和祥云纹，温婉大气亦不失雍容华贵。将脚翘起，蜀锦织就的裤角被隐隐牵动，质地细滑，仿佛能扇动微风。
很典型的胡汉交融的服饰特征啊……婉颜感叹一句，又握起衣袖细看花纹，睫羽低垂，遮住烛火映照下黝黑瞳仁里的微芒。
“走吧，殿下。”瑶娘在一旁扶着她的手，“步辇已经候在殿前了。”
“步辇？”婉颜低呼一声，“天哪……这也太庄重了。”
“陛下早就吩咐奴婢们，您是陛下最器重的人，务必要好好打扮，在群臣使者面前展现大周威仪。”
“咳咳。”婉颜深呼吸一下，抬起头来，“那就走吧！”
……压力好大！
……
步辇载着她在朱墙黑瓦间穿梭，过复道、走廊桥，遇到上下台阶的时候，婉颜下意识地攥紧了扶栏，生怕一个不小心就飞出去了。厚重的衣物堆满了步辇狭小的就坐空间，她看着抬辇宦官的背影欲言又止，只得正襟危坐，十分不自在。
“欸，那个是……”她朝不远处张望，“那不是阿赟吗！他怎么愣在那里啊！”
“身形确实像鲁国公殿下……”瑶娘循着她的目光望去，只见宇文赟一人站在檐下，望着细雪出神。
“停一下，停一下。”看见宇文赟，婉颜终于可以找了借口下步辇，“就送到这里吧，离紫极殿也不远了，我和鲁国公一起走过去。”
“这……”抬辇宦官面面相觑，但听婉颜语气坚定，还是犹豫着放下了步辇。
“你们就在殿外候着吧。”瑶娘朝宦官们挥手，又用眼神示意侍女紧跟其后。
“是。”
下了步辇后，婉颜想小跑过去找宇文赟，却被沉重的衣物牵绊住，只好放缓脚步，打算从身后绕去吓他一下。
“叮铃——”
呃，步摇出卖了她。
宇文赟闻声猛地抬眸看她，眼中闪过一瞬难掩的惊艳之色，而后却又沉寂下来，和李娥姿之前的淡漠眼神简直如出一辙。这使得她虽想热情地打个招呼，手却愣在了原地。
——他的神情怎么如此憔悴？
婉颜上前几步：“阿赟，好久不见啊。”
“殿下……好久不见。”
宇文赟清脆的少年音听来有些沙哑，他放下环抱胸前的双手，朝婉颜微微行礼。
“啊……？”婉颜被他的举动弄得莫名其妙，“你这是在做什么？”
“儿臣在行孝亲之礼。”
婉颜一时心情复杂，不知道他怎么态度突然变得这么冷淡：“你不是叫我……姐姐吗？”
“您是父皇宠妃，儿臣是儿臣，以姐弟相称……不合纲常伦理。”宇文赟像是在怕什么，不愿意与她对视，神情却有些窘迫。
饶是刚才衣物如此繁重，婉颜仍期待年宴的到来，心情既紧张又雀跃，此刻与他对话后，反而让她顿时失落无措，不知该如何自处。
“我是做了什么……让你不高兴吗？”
从上次开导李娥姿之后，她一忙起来，就基本没和宇文赟再见过面了，所以刚才看到他，她非常惊喜，她还想问问他最近有没有继续在紫竹园练剑，有没有常去李娥姿那里谈心……但她无论如何没想到宇文赟会一副躲着她的样子。
“没有，儿臣没有生殿下的气。”他抬头望着将暗的天空，微不可察地叹息一声，“儿臣只是在赏雪。”
“……”这个说辞未免有些太过牵强了，婉颜顿了顿，又道，“年宴要开始了，要与我一起进去吗？”
“皇嫂，赟儿就交给臣弟吧。”
还未等宇文赟开口，一个从未听过的清朗声音突兀地打破他们之间的沉默。婉颜回头，只见一个青年坐在轮椅上，笑吟吟地看着他们。
他面色苍白，只比雪色多了些许红润，一双凤目与叱奴太后极为相似，但眉宇线条柔和不少，宛如风中积雪的残竹，磨掉了棱角，又添几分温润。他头戴三梁进贤冠，将乌发妥帖束于脑后，只漏鬓角几缕青丝。看起来腿似乎有些病痛，但脊背笔直，一身挺括的黑色朝服，倒也衬得他如松如柏，纤尘不染。
是她从来没见过的人……
“皇嫂约是没见过臣弟，才会如此打量臣弟吧。”青年抱歉地双手作揖，“臣弟乃卫国公宇文直，可惜双腿落了残疾，无法起身给皇嫂行礼，还请见谅。”
宇文直？
是宇文邕口中那个虽然明面上归属宇文护阵营，但实际与他在暗中互通有无的宇文直？
不对，她怎么总感觉怪怪的……她记得历史上宇文直……宇文直……
他干了什么来着？
唉呀，脑筋突然又不好使了。婉颜暗自生闷气，又朝宇文直笑道：“不碍事，不碍事。”
“皇嫂若是信得过臣弟，就让臣弟陪同鲁国公殿下进紫极殿吧。”宇文直令侍从将他的轮椅推至宇文赟跟前，又伸出修长的手指去牵宇文赟，语气就像哄小孩子那般温和，“赟儿和我这个皇叔还算亲近，毕竟我们……大概有些相似。”
相似？
一个别扭，一个温柔；一个爱舞刀弄剑，一个一看就是文人气质……
他们……真的像吗？
见婉颜若有所思，宇文直并未多加等待，他自然牵过宇文赟的手，笑容一直挂在脸上。宇文赟神色古怪地张了张唇，却最终一言不发，只是向婉颜行了个礼，就推着宇文直向前走去。
他的背影似乎有些僵硬，但在消失于转角之前，他再也没回头看她一眼。
啊，她居然就这么被抛在原地……怎么感觉有种说不上来的尴尬……
……
“你还真放心把鲁国公交给宇文直啊。”
“哎？”
又是一个陌生的声音。
此话听来着实莫名其妙，顾不得什么庄重的形象，婉颜迫切想要找到声音的主人。
“在这里。”那个离她并不遥远的声音从斜前方的柱子背后传来，“或许——我该叫你一声小妹？”
他自己从柱子后走了出来。
来人同样头戴金冠，然而不同于宇文直的是，他脸上挂着漫不经心的戏谑神色，仿佛看戏般玩味地见证刚才的一切，一双墨色瞳仁里说不出是善意还是反感，她能看到的，只有那无尽的黑。
就像永不结束的长夜。
夜晚最能包容一切——无论是金灿灿的冠冕或王座，还是滴着鲜血的利剑与滚落的人头，抑或是奔流不息的河流与亘古高耸的峻岭——它都能容得下，将它们悉数融进无边无际的浓稠黑暗中。
这就是他的眼神。
“小妹？”见男人并不行礼，她也没回礼，而是饶有兴趣地打量他，“阁下是唐国公吗？”
可是按年纪来说，唐国公不可能如此年轻啊。
他轻轻摇头，又指了指头顶：“认得这顶冠吗？”
婉颜眯了眯眼，该冠饰有金珰，款式更加复杂，确实与她之前在文官里见过的进贤冠规制不一样。
“这是武冠。”男人笑眯眯地回应，又佯装失落，“唉，原来我这么不受小妹待见，小妹都进宫几个月了，竟还不识得我。”
武冠……由武官所戴，他又喊自己为小妹，知道自己刚进宫几个月……
“呃……”婉颜嘴角抽搐一瞬，“你该不会是……杨……”
“杨坚，正是在下。”
他笑得爽朗肆意，仿佛不为繁文缛节所束缚，只是任意而为：“那天陛下命我姐夫认你为义妹，我也在场。”
“那杨大将军怎么认得我的模样？”看到杨坚那甚至有些轻浮的笑容，加之方才有种自己被耍的不爽，婉颜加重了“杨大将军”几个字。
“实不相瞒，我是从紫极殿溜出来的。”他看起来似乎颇为自来熟，语气轻快地与她打趣，“里面人好多，太闷了，我就出来一个人逛逛。见宫里娘娘都到齐了，只有陛下身旁那个位置空着，我就知道，现在没进宫殿的女眷只有我那个素未谋面的小妹了。”
婉颜听罢略微沉吟：“你刚才的话是什么意思？”
“我刚才说的话可多了，你指的——”他拖长尾音，显得毫不在乎，“是哪句呀？”
“杨大将军，我不喜欢弯弯绕绕。”她直截了当，“为什么你觉得我不能放心把宇文赟交给宇文直？”
他到底掌握了多少事情……宇文邕和宇文直的关系，他了解吗？还是说他因为不了解，所以对宇文直有提防之心？那么他是在怀疑她吗……
虽然她没想到杨坚竟如此吊儿郎当，但她更没想到的是——她知道这吊儿郎当极可能是伪装，她甚至知道他的命运，但她仍看不透此时此刻的他。
糟糕的感觉……婉颜攥紧了手，手心已沁出点薄汗。似乎一涉及杨坚，她就会本能地多想，会心情沉重不少……
她知道到了那个时候，杨坚取代北周自立隋朝是水到渠成的，是顺应历史的，但当她处于这个时间节点之前时，真的很难做到完全心如止水——正如她现在想不通宇文赟怎么会变成后来那般荒淫无道，除却史书的寥寥几笔记载，她也料想不到从宇文邕去世到杨坚掌权中间又会发生多少事。
好像杨坚，就是无时无刻不在提醒着她历史正继续往前运转、身边人终要一个一个离去的时代丧钟。
“几方势力的周旋中，最忌讳的就是一方内部开始瓦解，所以，同伴之间一定要坦诚。”婉颜收起愁容，一字一顿地盯着他的双眼——她绝不能畏惧这黑暗，“我知道宇文直和皇上的关系，并且我从始至终都支持皇上，也会保护阿赟。你若想质疑我，我先替皇上谢你对他的忠心和谨慎，但我也必须告诉你，我们站在一边。”
——至少现在站在一边。婉颜想了想，没有将这句话说出口。
“不愧是小妹，和我夫人的性子倒很是相似，你们一定谈得来。”杨坚意味深长地看她，“现在看来，皇上……确实没有看错人。”
“伽罗姐姐恐怕也在席间等你许久了，与其在此多费口舌，倒不如赶快过去，免得错过开宴。”婉颜的余光瞥见瑶娘欲言又止的焦急神色，于是伸出手，示意杨坚先走一步。
“你甚至不肯叫我一声兄长。”杨坚突然长叹一声，语气十分无奈遗憾，好似婉颜怎么委屈了他，“唉！就算我和唐国公是连襟也得不到他义妹的一句尊称，太失败了，太失败了。”
“……”婉颜扶额，“杨大将军，您先请吧。”
杨坚见婉颜并未接他话茬，没有继续争执这个话题，反而不知为何弯了弯唇角。