孔城周围遭流寇侵扰，扮作客商前往，一来可抵消齐国探子的防备，二来可引诱流寇，将之一网打尽。一路上皆走官道，通关文书齐全，队伍倒颇为顺利地抵达边境。
这一日，他们终于调转马头，故意选了条山路。走这条路到孔城防很快，且树林遮掩，最易诱敌。
“——萱娘，这一路上可有看到你夫婿？”
萱娘这些日子并未有什么动作，由于婉颜和宇文达皆为健谈之人，很快便与她热络起来。说老实话，这些天婉颜明显感觉到萱娘脸上偶尔会露出真心笑容，驱散了黯淡愁云，连带着仿佛皱纹都抹去几缕。
只是……若前面都风平浪静，那就意味着，埋伏可能还在离孔城更近的地方。
“不曾。”萱娘遗憾摇头，“唉，若非我每天都要回想一遍，我都快忘记他长什么样了。”
“你和你夫婿……感情一定很好吧？”
“我娘死后，是我夫婿上山采药时捡到我，才救了我一命，否则我不是饿死荒野，也是被野兽给叼了去。”萱娘望向窗外山林，声音很轻，“现在这个世道，能有个小家，我就已经知足了。和他在一起的那些年，真是我这辈子最幸福的时刻……”
“若非战乱……若非战乱，我和他又怎么会！”她情绪突然激动，双手逐渐握拳，眼中布满血丝，“他那样一个善良老实的人，连鸡都不敢杀，遇到那些蛮横的军爷，哪有抵抗的能力……”
“萱娘……”婉颜见她泪流满面，给她递过手帕，柔声安慰，“若能在孔城找到你丈夫，你们就跑远一点，最近形势乱，别在边境待着了。”
萱娘闻言抬眸，盯着婉颜好一会儿，似有千言万语想道来，可话到嘴边却又被咽了回去。
“夫人！”
婉颜正盘算着该接什么话，却见士兵拉开车帘：
“殿下请您下车。”
她于是下了马车。车队已行进至一处浅滩，背靠葱郁树林，山丘连绵，面前流水潺潺，哗啦作响，宇文达正站在浅滩边等她。
“有什么事吗？”她走近。
“此处河流不比刚出发时看到的湍急，且清澈见底，可见水底起伏甚少，多细沙。”
宇文达蹲下身，伸手探入清水中，拿起一块磨得光滑的鹅卵石递给她。
“我们已到洛阳一带，以我之前的经验看来，估计明日傍晚便可抵达孔城脚下。”
“看来我们速度还挺快的，而且一直很顺利。”婉颜说罢，忽又压低声音，“只是……这一路没有见到流寇或者齐军，你是否担心他们都已在孔城……”
“嫂嫂果然懂我。”他郁闷道，“这是其一，其二则是皇兄那支军队……”
“实不相瞒，我也正想着这件事。”婉颜望向平静水面，波光粼粼，晃动她的影子，如她隐隐作乱的心，“这些天我一直在套萱娘的话，但她背后之人还是没有动静，我都要怀疑是我自己多虑了……”
有宇文护制约，宇文邕无法在明面上过多插手军事，更遑论拥有自己的军队，只得以讲经论道来混淆视听。但毕竟不知萱娘究竟会带来多大危险，因此他私下借宇文神举之手组织了一支秘密军队，派他们在暗中跟着宇文达的人马，以备不时之需。
现在幕后之人还不现身，军队那边恐怕也一直得打起精神随时观察，对身心都有很大消耗，就算能平安到达孔城，只怕也懈怠疲倦不少。
“那如果只是虚惊一场，嫂嫂打算怎么做？”宇文达略微蹙眉，“战场上刀剑无眼，我不能带你一起去，如吟也是，我得找个地方安置好你们……”
“知道你是好心，但别太小瞧我们啦。”她大手一挥，“我本来就想去邺城，如果萱娘真的只是邺城人，那我陪她去一趟便是。如吟若是有兴致，也可以一起来，多个人也多个照应。”
“从洛阳到邺城，恐怕……我最近收到军情，说高长恭和斛律光等人率军驻守在宜阳附近，这段时间可能会回一趟邺城，若真如此，万一撞上行军队伍，会有些麻烦。”
那可正好，她就是想找到高长恭，顺便蹭去兰陵王府看看怀璧。婉颜眉毛微挑，将心里话压了回去。宇文达并不知晓她与高长恭认识，还是不多说了，免得多增变量，毕竟现在两国关系还挺紧张。
“没关系，我就是想去齐国长长见识，不会和军队有什么纠缠，再说我从突厥回来后不是又和你皇兄学了一段时间剑术嘛，还能和你过几招呢。”
她颇为得意地笑了笑。成亲后刚好有了云阳宫这个大场地，方便她找宇文邕讨教讨教武功，给自己在乱世里多点些技能。
“那……等到孔城再从长计议吧。”
见婉颜如此坚决，宇文达只好先应下。
“殿下！”士兵从旁侧上前，“兄弟们寻思粮草要留到孔城，打算在这里捕点野味涨涨力气……”
“没问题啊，去捕便是。”他随口答道。
“但是……”那人却面露难色，“刚刚一支箭射出去，却没有惊动林子里的任何走兽——属下担心有诈！”
婉颜和宇文达对视一眼，刹那反应过来，险些惊呼出声——
没有走兽，意味着很可能已经有人把它们惊走了！
这条路……不安全了！
“快吩咐下去，告诉兄弟们随时做好应战准备！”
“是！”
士兵抱拳，随即小跑到马车附近通知众人。
“这里视野开阔，你在此观察形势，我去告诉如吟和萱娘。”
婉颜刚转身，却忽然被一阵尖锐沙哑的哨音撞个满怀，不由脚步一滞。
那声音虽然许久未听了，但却忘不掉，是高长恭的试探，也是绛州城的哀鸣。
——黑色瓷哨。
仅仅一瞬，树林中突然蹦出许多身穿便装的男人，手中弯刀泛着凛光。宇文达的军队也不遑多让，个个都身手了得，迅速摆好阵形，将马车层层围住，防御周密。
哨音继续在空中蔓延，却没有任何鸟兽纷飞，婉颜恍惚觉得声音虽然嘈杂，但周围却一片死寂，快把她扼得无法呼吸。
这次，她终于要接近哨子的真相了吗？
说不定他们就是萱娘在等待的后援，说不定他们就是宇文护那不为人所知的秘密……
一股难以名状的情绪在她胸腔内横冲直撞，她悄悄握紧斜挎包里的连弩蓄势待发。马车已被士兵保护起来，如吟和萱娘相对是最安全的，既然如此，她一定要把搁置了几年的真相找出来！
“留活口！”她侧头给宇文达分去几秒目光，“当年在绛州城对你皇兄穷追不舍的，就是他们！”
话音刚落，宇文达瞳孔一缩，瞬间了然。
但也就是这一瞬，对方已行动起来，众人迅速厮杀成一片。滚烫鲜血喷溅到翠竹上，刀光剑影混杂着猎猎风声席卷大地，浓烈的腥味将空气搅得浑浊不堪，一条条鲜活的人命在眼前飞速流逝。
何以至此，要你死我活……
不对。
婉颜眯起眼仔细分辨敌我，待她重新看清局势，不由倒吸一口凉气。
对面人数没有军队多，但势如破竹，没有半点退缩之意，甚至挥动武器的姿态也依然流畅有力，一点点打得训练有素的士兵逐渐招架不住，仿佛无止无休的战斗机器。
战斗机器……战斗机器？！
她伸入包中的手不由轻微颤抖。
瓷哨的作用……会是这样吗？
“小心——”
破空声在她耳侧呼啸而过，宇文达利落转身，斩断了险些射中她的暗箭。
居然开始攻击她……对，如果是宇文护的人，想来现在已把她当成眼中钉。
萱娘……这就是你的目的吗……
顾不得黯然神伤，她迅速调整状态，掏出连弩朝向她袭来的刺客一箭射去。
正中左胸。
一个身穿布衣的中年人在她面前缓缓倒下。她看到了他脸上的皱纹，看到了他逐渐失焦的瞳孔，甚至看到了他……有点平静到宛如解脱的表情？
“好准头！”宇文达一边对付左右两侧袭来的更多刺客，一边还不忘朝婉颜大喊，“嫂嫂别怕，保护好自己！”
回过神来的婉颜与宇文达并肩作战，用连弩一下射伤好几个刺客，有人近身时，她便拔出佩剑，与刺客短兵相接。
只是泪水模糊了她的视野……她竭力想要控制自己，但她还是无法做到平静看着活生生的人死在她面前。
那些人穿着平民百姓穿的衣服，有着操劳的皱纹，有着普通的眉眼……他们到底是尽须诛杀的走狗刺客，还是宇文邕想保护的天下子民呢？
“不要过来啊！！”
冯如吟的尖叫声从马车边传来，婉颜飞速望去，只见井然有序的阵形竟然被蛮力莽撞冲破，再训练有方的士兵终究是血肉凡躯，无法做到身负重伤还不知疲惫地挥舞兵器。
“我去救如吟！”
抛下这句话，婉颜便抽离宇文达身边，朝马车狂奔而去，只是身边刺客太多，她一人已颇为吃力。
“别过来、你别过来啊啊啊——啊！”
婉颜赶到马车边时，只见冯如吟白皙的脸上溅了狰狞的血污。她双手死死握着发簪末端，而尖端已插入刺客的脑门。
“我现在是靶子，不能带你一起，你把这个拿着，赶快找个隐蔽处藏身！”
婉颜从包中掏出一把匕首扔给她，又发一箭射向左侧袭来之人。
“……谢谢。”
冯如吟像是才回过神来，二话不说接过匕首，趁婉颜和另两人搏斗时溜下了马车，往树林里跑去。
又是一阵马蹄声。
婉颜和宇文达齐齐望去，只见一列人马从小山丘上飞驰而来，迅速加入战斗，与宇文达的士兵配合，虽然对方仍然来势汹汹，但毕竟人多势众，战况被扭转了不少。
是宇文邕的秘密卫队！
虽然人不多，但个个都是宇文神举亲自训练的高手，就是宇文护本人也很难打过。
婉颜高悬的心终于稍稍放下了那么一点。
“哐当。”
一阵寒光从她眼前晃过，她本能抬剑去挡，对上了一双布满血丝的眼睛。
那人力道很大，与她僵持半刻丝毫未松手，剑刃几乎要溅出星子。
“二郎！”
萱娘哭泣的声音颤抖着从婉颜旁侧传来。
“萱娘……”被唤作二郎的男人声音嘶哑低沉，像是在极力克制什么，“我们不要……再害人了。”
难道他就是……萱娘的夫君？
“跟我回去见皇上，可以戴罪立功！”婉颜见他神色诡异，适时抛出橄榄枝。
“咻——”
哨音越来越急促，二郎刚一开口，似乎想要说什么，下一刻便面色巨变，力道刹那加大，很快便把婉颜的剑压下去。
她心下大骇，四周士兵不少，但都难以周全抵抗攻击，更没有多少人能抽身来帮助她。
萱娘……
她看向萱娘，却见那已经对她敞开些许心怀的萱娘，两眼带泪地朝她举起地上掉落的剑。